THAILAND:- Vanaf vandaag 1 juni gaat het er in Thailand serieus aan toe! De verkeerspolitie introduceert een strenge helmverplichting voor motorrijders. Wie zonder helm de weg op gaat, kan een boete van maar liefst 2.000 baht (ongeveer 50 euro) verwachten – dat is vier keer zoveel als vroeger! Vooral op plekken zoals schoolzones, waar veel rijders tot nu toe de regels een beetje te luchtig namen, zullen extra moeten opletten.

Geen excuses meer, altijd een helm op!
De nieuwe regel laat geen ruimte voor discussie: Of U nu even naar de winkel rijdt of een rondje door de stad maakt – een helm is verplicht voor zowel de bestuurder als de passagier! De regering wil hiermee de schrikbarende cijfers aanpakken: Motorrij-ongelukken zijn verantwoordelijk voor het grootste deel van de jaarlijkse 20.000 verkeersdoden in Thailand. “We kunnen niet langer toekijken hoe mensen sterven door nalatigheid,” zegt een politieagent in Bangkok.

Geldt dezelfde regel voor de “Saleng”?
Een leuk vraagstuk zorgt voor wat gedoe: Buitenlanders vragen zich af of de helmverplichting ook geldt voor motoren met zijspan (Saleng). Een Amerikaanse expat beschreef op Reddit een grappig echtelijk meningsverschil: Zijn Thaise vrouw zegt dat in zijspannen de helm optioneel is – hij houdt vol dat veiligheid voorop staat. De politie heeft het echter duidelijk: “Elk gemotoriseerd tweewielig voertuig – met of zonder zijspan – moet voldoen aan de regels!”

Vakantiefoto’s van toeristen zonder helm worden duur!
Toeristen, let goed op, veel mensen onderschatten de gevaren en de nieuwe boetes. Selfies zonder helm of spontane tuk-tuk-tochten kunnen je portemonnee flink pijn doen. De politie laten weten dat ook buitenlanders direct moeten betalen. Een schouderophalen helpt daar niet meer!”

Maar de regering blijft vastberaden: “Als we hiermee zelfs maar 100 levens per jaar redden, is het het waard,” aldus de minister van verkeer, Khun Suriya Juangroongruangkit.

Dus, helm op en veilig de weg op!

Olleke Bolleke in Pattaya