BANGKOK — Een zich snel verspreidende brand in bar-restaurant Rong Beer Na Lat Phrao, gelegen in de buitenwijk Lat Phrao, heeft afgelopen nacht het leven van ten minste 27 mensen geëist en tientallen anderen verwond. Dit meldden lokale autoriteiten en hulpdiensten zojuist.
Reddingswerkers troffen meerdere slachtoffers aan bij de uitgang van het etablissement. Een woordvoerder van het ziekenhuissysteem meldde dat 63 mensen zijn opgenomen, waarvan 22 in kritieke toestand. Getuigenbeelden, geverifieerd door AFP, tonen paniekerige bezoekers die met brandende kleding de straat op vluchten terwijl vlammen uit de ingang slaan.
Gouverneur Chadchart Sittipunt verklaarde dat de brand zich razendsnel naar het plafond uitbreidde en dat rookinhalatie waarschijnlijk de belangrijkste doodsoorzaak is. Premier Anutin Charnvirakul gaf aan dat muzikanten ter plaatse rook zagen bij een stroomonderbreker bij het podium, waarna de stroom uitviel en er een explosie volgde. Volgens politie en autoriteiten werden sommige slachtoffers bij de nooduitgang aangetroffen; er wordt onderzocht of deze uitgang geblokkeerd was.
Een bezoeker, Kan Kutirat, vertelde dat hij rond 22.00 uur rook zag opstijgen en later nog één persoon kon redden. “Ik heb mijn best gedaan, maar ik kon slechts één persoon naar buiten krijgen,” zei hij in een verklaring op sociale media.
Forensische teams en brandonderzoekers zijn ter plaatse om de precieze oorzaak vast te stellen. De Thaise nationale politie meldde in de vroege ochtend dat de brand onder controle was, maar het volledige onderzoek naar eventuele nalatigheid, elektrische oorzaken of geblokkeerde vluchtwegen is nog gaande.
Deze tragedie roept opnieuw de discussie over brandveiligheid in Thailand op. Na eerdere dodelijke branden in nachtclubs en bars is er zowel internationale als binnenlandse kritiek op de handhaving van veiligheidsnormen en inspecties van uitgaansgelegenheden.
Lokale ziekenhuizen hebben extra capaciteit vrijgemaakt en autoriteiten vragen mensen die informatie of beeldmateriaal hebben zich te melden.
De eerste officiële conclusies van het onderzoek worden later deze week verwacht.
Bron: Khaosod