CHIANG RAI: In het dorp Rong Bon laat een slim bosherstelproject zien dat minder smog en extra inkomen heel goed samen kunnen gaan. Sinds 2001 heeft de gemeenschap meer dan 400 rai verwaarloosd land omgetoverd tot gezond bos. Resultaat: bijna geen branden meer en schonere lucht.

Dorpshoofd Pranee Ratchakom trekt de kar. Nadat ontbossing leidde tot watertekort en mislukte oogsten, besloten de bewoners zelf in te grijpen. „We zagen het bos verdwijnen en moesten iets doen,” zei Pranee tijdens een persbezoek. Met strikte regels, brandpatrouilles en gezamenlijke controle houden ze het bos gezond.

Het herstelde bos zorgt het hele jaar voor stabielere waterstanden, waardoor rijstvelden ook in het droge seizoen groen blijven. Minder branden betekent bovendien minder gevaarlijke PM2.5-deeltjes in de lucht — een storend probleem in Noord‑Thailand.

Het succes trok landelijke aandacht en maakte Rong Bon onderdeel van het project „Carbon Credit from Community Forests for Sustainability” van de Mae Fah Luang Foundation. Dat programma loopt sinds 2021 en bestrijkt bijna 288.000 rai in 303 gemeenschappen. Volgens Thanapong Duangmanee van de stichting heeft Rong Bon in fase één 2.624 ton CO2‑equivalent bespaard. Gemeenschappen kunnen zo’n 29.000 baht per rai over drie jaar ontvangen, mits ze branden voorkomen en het geld goed beheren.

Kortom: Rong Bon laat zien dat samen bossen herstellen niet alleen goed is voor de natuur, maar ook voor de portemonnee ,….en voor frisse lucht. De uitdaging blijft of dit verhaal op grotere schaal herhaald kan worden.

Verslag door Olleke Bolleke in Noord-Thailand .