PATTAYA:- Om zes uur in de morgen banen de kroegtijgers en verlate feestvierders zich weer een weg van de bars en clubs terug naar het hotel, meestal met een Thaise dame die hen op sleeptouw heeft.
Het alcoholverbod begint om 2 uur ’s nachts, dus moet je van te voren plannen waar je heen moet”, zo vertelde motortaxichauffeur Manoch, tegen “Snelle Jelle” onze razende reporter, eraan toevoegend dat de iconische straat van Pattaya bijna weer normaal is. “Het belangrijkste verschil met 2019 is dat er veel meer Indiase toeristen zijn en dat de verkoop van wiet niet zo stiekem meer is.”
Het egaliseren van de Walking Street vordert goed, hoewel sommige kasseien gebarsten zijn. Overdag mag het gemotoriseerd verkeer andere drukke routes in het stadscentrum vermijden, maar met de komst van de toeristenpolitiebus rond 19.00 uur, wordt de Walking Street het domein voor de voetgangers. Desondanks staat er nog het graafwerk op de agenda, aangezien de planning voor het leggen van de ondergrondse stroomkabels tot volgend jaar loopt.
Bij de 7⁄Eleven vraagt een Amerikaanse soldaat om een zgn. “prairie oester”, maar de verkoopster achter de toonbank, vertelt hem dat het geen visrestaurant is. Deze alcoholvrije cocktail is een combinatie van tomatensap, Worcestershire-saus en een rauw ei waarvan wordt gezegd dat het de kater geneest.
In de buurt speelt een duo straatmuzikanten popmuziek, ondersteund door af en toe getokkel van gitaar. “De mensen worden vrijgeviger als de zon opkomt”, zegt khun Ringo, die toegeeft dat hij zijn bijnaam van één van de Beatles heeft gepikt
Ongeveer de helft van Walking Street is nu open – de meeste gogo-bars zijn nog steeds stevig gesloten, maar de wederopbouw lijkt te zijn begonnen in verschillende vervallen winkelpanden. Een werknemer bij New Simons, dat al enkele jaren leeg staat, zei dat het van plan is om volgend jaar een nachtclub te openen, maar de baas waarschuwde dat het een bedrijfsgeheim was. Natuurlijk weet niemand iets over de toekomst van het meest voor de hand liggende vlaggenschip van het resort, maar een grootschalige sloop lijkt voorlopig niet aan de orde. “De Thaise regering heeft opdracht gegeven om dit onzedelijk gebied af te sluiten”, kondigde Facebook aan. Maar dat gebeurde 15 jaar geleden ook al……….welkom in Thailand.
Olleke Bolleke in Oost-Thailand