CHIANG MAI: In de rustige bossen van Chom Thong en Mae Wang heerst onrust. Dorpelingen hebben grote pootafdrukken ontdekt die op die van een tijger lijken, wat angst en bezorgdheid heeft gezaaid in de gemeenschap.

De voetafdrukken, gevonden nabij Huai Mae Hoi Nai, zijn ongeveer 7 cm breed en hebben geleid tot speculaties over de aanwezigheid van een tijger. Hoewel cameravallen tot nu toe alleen de dhole, een lokale wilde hond, hebben vastgelegd, is de vrees voor een tijger groot.

Khun Kritsayam Kongsatri, directeur van het Bureau voor de Beheer van Natuurgebieden 16, heeft onmiddellijk gereageerd met uitgebreide veiligheidsmaatregelen. “We nemen geen enkel risico en hebben patrouilles opgezet om de veiligheid van de gemeenschap te waarborgen,” aldus Kongsatri. Thermische drones surveilleren het gebied dag en nacht, terwijl een team van experts de sporen onderzoekt.

De vondst heeft de lokale bevolking ertoe gebracht hun vee niet meer in de bossen te laten grazen. In samenwerking met nationale parkfunctionarissen verspreiden de autoriteiten voorlichting over hoe confrontaties met roofdieren kunnen worden vermeden.

De situatie blijft gespannen terwijl autoriteiten forensisch bewijs verzamelen. De gemeenschap wacht in spanning op duidelijkheid, terwijl de veiligheidsteams hun inspanningen opvoeren om het gebied te beveiligen.

Met deze maatregelen hopen de autoriteiten de angst te verminderen en de veiligheid in de regio te herstellen. De vraag blijft: is er echt een tijger in de bossen van Chiang Mai, of speelt de angst de gemeenschap parten?

Verslag door Olleke Bolleke in Chiang Mai