HUAY YAI:- Een hoofdabt in de provincie Chonburi heeft ‘Phra Ajarn Chin’ bevolen binnen zeven dagen de tempel te verlaten nadat hij beeldjes van ‘Moo Deng’, het wereldberoemde pygmee-nijlpaard, in een naar rijkdom wenkende houding had gezegend, iets wat in heel veel kritiek opleverde.
Hoewel Moo Deng, het pygmee-nijlpaard in de Khao Kheow Open Zoo in Chonburi, een nationale ster is geworden die roem en inkomsten brengt voor de dierentuin en gelicentieerde bedrijven, totdat ze verbonden raakte met de Thaise amuletcultuur, dit leidde tot wijdverbreide kritiek en tegenstand, met als gevolg dat de monnik die deze amuletten maakte, werd gevraagd zijn tempel te verlaten.
Het incident werd nieuws toen een Facebook-pagina ‘Srithanyaland: Land of Smiles’ op 31 oktober foto’s plaatste van monniken die kleine Moo Deng-beeldjes zegenden in het Anant Burapharam-klooster in het subdistrict Huai Yai, district Bang Lamung, provincie Chonburi.
De directeur van de dierentuin, Khun Attaporn Sriheran waarschuwde dat mensen niet bijgelovig moeten zijn over Moo Deng, aangezien ze maar een wild dier is. Hij zei dat hoewel hij geen bezwaar heeft tegen koopwaar van Moo Deng, zoals kleding, tassen of schoenen, het gebruik van haar beeltenis voor religieuze of bovennatuurlijke overtuigingen ongepast is.
Op 2 november gaf de kerkelijke leider van het Bang Lamung-district Phra Samuh Thanawut (Ajarn Chin) de opdracht om de kerkelijke jurisdictie van het district binnen zeven dagen te verlaten.
In een interview met een lokale krant zei Ajarn Chin dat hij het bevel zonder weerstand accepteerde en zijn excuses wilde aanbieden aan de boeddhisten en de samenleving, waarbij hij erkende dat zijn daden ‘ongepast’ waren en dat hij zich verontschuldigde omdat hij het geloof van mensen had aangetast.
Het verhaal benadrukt de spanning tussen traditionele boeddhistische waarden en commerciële exploitatie van de populaire cultuur in Thailand, vooral met betrekking tot het babynijlpaard.