ISAAN — In een rijstveld in Loei is gisteren het levenloze kadaver van een wilde olifant gevonden, zijn slurf omstrengeld door schrikdraad en met rijst nog tussen zijn kaken, een laatste hap die hij nooit zou doorslikken. Autoriteiten onderzoeken of het dier is geëlektrocuteerd.

De slagtandloze olifant werd aangetroffen nabij het Phu Luang-natuurreservaat. Toen functionarissen rond 13.00 uur ter plaatse kwamen, was de dikhuid al uren dood. Vermoedelijk was hij, op zoek naar voedsel, het veld ingelopen voordat hij ter plekke neerviel.

De 62-jarige boer Charoen had daags ervoor voor het eerst een elektrische afrastering geplaatst om wilde dieren te weren. Deze werd gevoed door 220 volt huisstroom, via een omvormer teruggebracht tot naar schatting 12 à 24 volt. Hij verklaarde dat de constructie bedoeld was om af te schrikken, niet om te doden, en zei de doodsoorzaak niet te kennen.

Het hoofd van het natuurreservaat liet weten dat de draad om de slurf vragen oproept. Boeren gebruiken doorgaans gepulseerde schrikdraad, die afschrikt zonder dodelijk te zijn, maar hier vermoedt hij een veel krachtiger stroom.

Dierenartsen voeren momenteel een lijkschouwing uit, terwijl elektriciteitsdeskundigen de afrastering onderzoeken. De politie heeft de eigenaar van het veld meegenomen voor verhoor.

Minister Suchart Chomklin stelde dat juridische stappen zullen volgen indien blijkt dat iemand opzettelijk een dodelijke stroom heeft gebruikt. Ondertussen zoeken autoriteiten naar manieren om de groeiende spanning tussen olifanten en boeren in de regio te verminderen, spanning die deze week opnieuw, en op pijnlijke onzinnige wijze, een leven heeft gekost.

Bron: ThaiPBS