BANGKOK — Het Thaise ministerie van Financiën krijgt te maken met een gecoördineerde tegenreactie op plannen voor een nieuwe belasting van 1.000 baht op internationale vliegreizen. Deze belasting zou zowel Thaise burgers treffen als buitenlanders die het land verlaten.

Drie grote toerismeorganisaties hebben formeel bezwaar aangetekend en waarschuwen dat de heffing de ticketprijzen verhoogt, de vraag naar vliegtickets doet afnemen en uiteindelijk gevolgen kan hebben voor vliegroutes. Het wetsontwerp zou bovendien toestaan dat de heffing zonder verdere parlementaire goedkeuring wordt verhoogd tot maar liefst 5.000 baht.

Voor buitenlanders die in Thailand wonen is het voorstel belangrijk, omdat het van toepassing zou zijn telkens wanneer ze Thailand per vliegtuig verlaten of dat nu voor vakantie, werk, studie, familiebezoek of zaken is. De heffing zou via de vliegtickets worden geïnd, in plaats van bij een aparte balie op de luchthaven.

De belastingdienst heeft op 30 september een openbare raadpleging geopend over de voorgestelde vertrekbelastingwet. Deze raadplegingsperiode loopt tot 29 oktober. Het voorstel heeft nog geen definitieve goedkeuring van het kabinet ontvangen en er is nog geen ingangsdatum bekendgemaakt.

Volgens het ontwerp blijven vertrekken over land en over zee in eerste instantie vrijgesteld. Kinderen jonger dan twee jaar, in aanmerking komende transitpassagiers en bepaalde officiële gasten van de overheid zijn eveneens vrijgesteld.

De voorgestelde heffing van 1.000 baht zou gelden voor internationale luchtpassagiers van elke nationaliteit. Dit is een bredere reikwijdte dan bij de voormalige Thaise vertrekbelasting, die alleen gold voor Thaise burgers en buitenlandse permanente inwoners.

Thailand introduceerde het eerdere kader in 1983, waarna land- en zeereizen in mei 1986 werden vrijgesteld en internationale vliegreizen in juli 1991. Het nieuwe voorstel zou dus na 35 jaar weer een belasting op vliegreizen invoeren.

Indien aangenomen, treedt de wet 180 dagen na publicatie in de Staatskrant in werking. Artikel 8 van het wetsontwerp stelt een maximumtarief van 5.000 baht per passagier vast, waarbij ministers de mogelijkheid hebben om het tarief binnen dat plafond per decreet/reglement aan te passen.

Minister van Toerisme en Sport, Surasak Phancharoenworakul, zei op 8 oktober dat hij niet wist dat buitenlandse bezoekers ook onder de regeling zouden vallen. Hij gaf aan dat hij het voorstel aanvankelijk had opgevat als een regeling gericht op Thaise burgers die naar het buitenland reizen.

Surasak zei dat hij het wetsontwerp zou opvragen en bespreken met minister van Financiën Ekniti Nitithanpraphas. Hij vroeg zich ook af of buitenlandse bezoekers straks zowel bij aankomst als bij vertrek nieuwe kosten zouden moeten betalen.

Bron: Thestandard