PATTAYA — De autoriteiten in deze badplaats jagen momenteel op buitenlanders die in het geheim geld verdienen. Jarenlang keken de autoriteiten de andere kant op. Nu controleren ze bars, markten en  toeristen, en iedereen die betrapt wordt, riskeert deportatie naar het vaderland.

De wetgeving bestaat al sinds 2017, maar wordt nu strenger toegepast. De autoriteiten richten zich op toeristen, ondernemers en buitenlandse inwoners die zonder toestemming werken, onder meer via Thaise stromannen of met een toeristen- of studentenvisum.

De Thaise wet hanteert een brede definitie van arbeid. Ook het aanbieden van excursies, het beheren van een horecazaak of het exploiteren van een studio kan als werk worden beschouwd. Beroepen zoals gids, straatverkoper, kapper, chauffeur en masseur zijn bovendien voorbehouden aan Thaise staatsburgers.

Een toeristenvisum en het Destination Thailand Visa geven geen algemene toestemming om in Thailand te werken. In 2026 zijn meerdere buitenlanders aangehouden voor het aanbieden van rondleidingen, werkzaamheden in horecagelegenheden en het exploiteren van studio’s.

Pattaya en de provincie Chonburi behoren tot de belangrijkste aandachtsgebieden. Ook Phuket voert een streng nultolerantiebeleid. De autoriteiten controleren daarbij niet alleen werknemers, maar ook bedrijven en mogelijke schijnconstructies.

Buitenlanders die zonder werkvergunning werken, kunnen een boete van 5.000 tot 50.000 baht krijgen, worden gedeporteerd en twee jaar lang geen nieuwe werkvergunning mogen aanvragen. Werkgevers riskeren eveneens hoge boetes, gevangenisstraf en een tijdelijk verbod op het aannemen van buitenlandse werknemers.

De controles lijken structureel te worden voortgezet. Buitenlandse werknemers, ondernemers en investeerders doen er daarom verstandig aan hun visa, werkvergunningen en bedrijfsdocumentatie volledig op orde te hebben.

Jelle, stadsreporter in Pattaya 
Illustratie: Chat GPT