BANGKOK — Weet je nog King Power, die grote duty-free toko op alle Thaise luchthavens?. Vroeger kwamen er vooral Chinese shoppers in baren, gaven ze bakken geld uit en dacht je: “King Power gaat nooit failliet .” Maar toen kwam corona tussenbeide, bleven de toeristen thuis en liep het voetbalfeestje écht spaak.

Net voor de pandemie had King Power een megadeal gesloten met de vliegvelden: twintig procent van de omzet of een vast mega-bedrag per jaar, wat het meeste opbracht. Klinkt slim, maar met lege hallen betaalden ze gewoon door. Heronderhandelen? Moeilijk, want Airports of Thailand zat zelf ook klem.

En alsof dat nog niet genoeg was, spendeerde de club 360 miljoen euro aan de Mahanakhon-toren in Bangkok (314 meter hoog, baby!). De winkels, het hotel en de appartementen brachten veel te weinig op. Toen overleed ook nog eens oprichter Vichai, en vóór je het wist zat King Power in zwaar weer.

Wat betekent dat voor de clubs? 

Leicester moest z’n uitgaven flink inkrimpen en zakte zelfs naar de derde klasse. Bij OH Leuven voelen ze die krappe beurs ook: spelers als Leysen en Nyakossi moeten misschien verkocht worden om de boel draaiende te houden. Alles staat te koop, zeggen ze, maar het úítgaan van King Power is voorlopig niet het grootste drama – het draait nu vooral om financieel overleven.

Bron: www.hbvl.be