PATTAYA: De geestelijke gezondheidsklachten onder Thaise jongeren stijgen sterk; 77,44% wordt gelinkt aan middelengebruik, vooral methamfetamine, cannabis en kratom, blijkt uit recent onderzoek.
Tijdens een bijeenkomst georganiseerd door de Substance Abuse Academic Foundation en de Thai Health Promotion Foundation (ThaiHealth) wisselden hulpverleners, lokale netwerken en beleidsmakers ervaringen uit over preventie en herstel vanuit de gemeenschap. Volgens Pittaya Jinawat registreerde Thailand in de afgelopen twee jaar 381.656 drugsgebruikers met psychiatrische problematiek — goed voor 39,35% van de 969.901 personen in behandeling. Daarnaast werd bij 533.399 psychiatrische patiënten een voorgeschiedenis van middelenmisbruik vastgesteld.
Hoewel het totale aantal druggerelateerde dossiers tussen 2022 en 2023 afnam, toont een rapport van het vierde kwartaal 2025 van ThaiHealth en Rocket Media Lab een opleving van middelengebruik onder jongeren. De prijsdaling van methamfetamine (soms slechts 30–50 baht per pil) vergroot de bereikbaarheid en normaliseert gebruik binnen kwetsbare groepen. Een zorgwekkende ontwikkeling is het combineren van synthetische drugs met gangbare medicijnen,zoals pijnstillers, antihistaminica en hoestsiropen ,vaak via online aankopen, wat het centrale zenuwstelsel kan aantasten en het risico op psychiatrische stoornissen verhoogt.
Deskundigen benadrukken dat handhaving alleen onvoldoende resultaat zal opleveren. Zij pleiten voor geïntegreerde aanpakken: gemeenschapsgerichte preventie, versterkte vroegsignalering, toegankelijke geestelijke gezondheidszorg en intensievere samenwerking tussen overheidsinstanties en lokale initiatieven.
Als praktisch voorbeeld toont Ban Yang Nom (Naikhung) in Ayutthaya hoe gerichte lokale interventies en betrokkenheid van bewoners kunnen leiden tot een sterke daling van drugsgerelateerde overlast en een herstel van het sociale cohesie in de gemeenschap.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya