BANGKOK: Khun Pang biedt een beloning van drie miljoen baht aan de Thaise bondscoach als ze zich kwalificeren voor de Aziatische Cup. Het team kampt met een blessureprobleem: spits Supanat Mueanta mist de belangrijke wedstrijd tegen Turkmenistan vanwege een hamstringblessure.

Nualphan Lamsam (Khun Pang), voorzitter van de Thaise Voetbalbond, heeft Yosakorn Burapha van Chonburi FC als vervanger opgeroepen. Burapha wordt gezien als een veelbelovende jonge spits. Khun Pang beloofde Hudson een bonus van ongeveer 81.000 euro als het team de cruciale wedstrijd wint en zich kwalificeert.

Na vijf wedstrijden hebben Thailand en Turkmenistan 12 punten, maar Thailand moet de returnwedstrijd winnen om een directe kwalificatie voor de finalewedstrijden in Saoedi-Arabië te verzekeren. Coach Hudson heeft de selectie uitgebreid om fitheid en vorm te controleren, gezien het risico op blessures door de intensieve competitie.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya