PATTAYA: Voor veel gepensioneerden die langer in Pattaya blijven, is het leven een stuk zuiniger geworden. De baht is sterker en alles wordt duurder, dus wie van een vast pensioen leeft, let nu goed op elke baht.

Waar Pattaya ooit goedkoop en zorgeloos voelde, moet je nu keuzes maken. Uitgaan is minder geworden, bars en dure importdrankjes zuipen het budget snel leeg, en veel mensen gaan niet meer elke avond de stad in. “Vroeger ging ik bijna elke avond uit,” zegt een medelander . “Nu misschien één keer per week. Dan denk je liever aan hoeveel maaltijden je daarvoor kunt kopen.”

Auto’s en motoren zijn vaker luxe dan noodzaak. Fietsen en lopen zijn populair om brandstof- en parkeerkosten te besparen. Ook wonen mensen eenvoudiger: van serviced appartementen naar kleine kamers of studio’s wat verder van het strand.

Eten? Lokale eettentjes en marktkraampjes zijn favoriet, veel goedkoper dan toeristenrestaurants. Mensen vergelijken boodschappenprijzen, kiezen lokale producten en houden soms hun uitgaven bij in een app of notitieboekje.

Toch blijven veelen hangen vanwege het klimaat, de betaalbare zorg en de fijne gemeenschap van andere langverblijvers. Maar één ding is duidelijk: Pattaya is niet meer zo spotgoedkoop als vroeger, en voor sommigen blijft de vraag of hun pensioen straks nog wel volstaat.

Snelle Jelle, uw correspondent in Thailand