TRAT: Stijgende brandstofkosten dreigen het toerisme in Trat te ondermijnen. Veerboot- en busmaatschappijen waarschuwen dat oplopende dieselprijzen hun exploitatiemarges zodanig uitputten dat hogere ticketprijzen of ingrijpende dienstregelingbeperkingen onvermijdelijk zijn.

„Nog één baht meer per liter en het wordt onhoudbaar”, zo vertelde Khun Atthaphon Klinthub, manager van Boonsiri High‑Speed Ferries. Het bedrijf verbruikt naar eigen zeggen 4.000–5.000 liter brandstof per dag; een enkele overtocht kost ongeveer 600 liter, een retour 1.200 liter. Boonsiri koopt brandstof direct bij raffinaderijen voor circa 37 baht per liter, terwijl pompprijzen elders rond de 30–31 baht schommelen.

Minibusondernemer Rinlapas Saksomboon waarschuwt dat zijn vloot ongeveer 70.000 liter per maand verbruikt. „Bij 30–31 baht is het nog te doen. Bij 35 baht worden onze vaste tarieven (ongeveer 290 baht per passagier) onhoudbaar”, aldus Rinlapas. Als noodmaatregel overweegt hij ritten in te korten om kosten te besparen.

De regering heeft brandstofprijzen tijdelijk bevroren tot 17 maart. Bedrijven vinden dat onvoldoende en vragen om directe subsidies, belastingvoordelen of rentekortingen. Zonder extra steun vrezen zij gedwongen prijsverhogingen die toeristen kunnen afschrikken.

Bovendien lijden toeristische inkomsten onder geannuleerde vluchten via het Midden‑Oosten, waardoor minder buitenlandse reizigers Trat bereiken. Lokale ondernemers signaleren dat bezoekers eerder hun plannen wijzigen of korter blijven wanneer vervoerskosten stijgen.

De kwestie dwingt de overheid een afweging te maken tussen marktinterventie en begrotingslasten. Voorlopig staat de toeristische sector in Trat op scherp: zonder snelle, gerichte steun dreigt zowel een hogere prijsdruk voor reizigers als een verslechtering van het aanbod.

Verslag door Olleke Bolleke in Oost-Thailand