BANGKOK:- Thailand is in de ban van de 105-jarige Sawang Janpram, die tijdens de World Masters Games in Taiwan vier gouden medailles heeft veroverd. Hij volbracht de 100 meter in 38,55 seconden en nam ook deel aan discuswerpen en kogelstoten. Afgelopen zondag won hij goud bij het speerwerpen met een afstand van 10,55 meter.
De Thaise media besteden veel aandacht aan zijn prestaties, en jongeren tonen bewondering. „Het is fantastisch om te zien hoe onze senioren de erkenning krijgen die zij verdienen,” is een veelgehoorde reactie.
Sawang begon op 80-jarige leeftijd met sporten, geïnspireerd door een vriend en zijn dochter. Op 97-jarige leeftijd besloot hij deel te nemen aan internationale atletiekwedstrijden, wat zijn gezondheid ten goede kwam en hem in contact bracht met mensen van over de hele wereld.
Drie tot vier keer per week wandelt hij op een strand in Rayong. „Ik wissel wandelen en rennen af. Soms wandel ik gewoon naar de markt,” aldus Sawang. Hij hoopt in meer landen te kunnen concurreren en uiteindelijk wereldkampioen te worden.
„Ik ben trots dat hij onze familie zo heeft geëerd,” zegt zijn 73-jarige dochter Siripan, die eveneens atlete is.
Samen maakten zij deel uit van 25.950 atleten uit 107 landen die deelnamen aan de World Masters Games, het grootste multisportevenement ter wereld voor deelnemers van 30 jaar en ouder, met meer dan twee keer zoveel deelnemers als de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.
Olleke Bolleke in Pattaya