ISAAN: Duizenden boeddhistische gelovigen verzamelden zich gisteren rond het Thao Suranaree-monument in Korat voor een omvangrijke aalmoes-ceremonie waarbij naar schatting 10.000 monniken werden bediend. De plechtigheid markeerde het 558-jarige bestaan van de stad en behoort tot de grootste religieuze evenementen van Thailand.

De ceremonie begon voor zonsopgang op het Ya Mo-plein. Vroege bezoekers brachten voedsel en dagelijkse benodigdheden als aalmoezen om verdiensten te vergaren volgens boeddhistische traditie. Monniken uit zes provincies in de noordoostelijke Isaan reciteerden gebeden voor geluk en welzijn en namen daarna posities in rond het monument om de giften in ontvangst te nemen.

Het religieuze gedeelte werd geleid door Phra Phrommasit, lid van de Opperste Sangha Raad en abt van Wat Saket Ratchaworamahawihan in Bangkok. De burgerdelegatie werd voorgezeten door vicegouverneur Wichit Kijwirat, die de provinciale gouverneur vertegenwoordigde. Onder de aanwezigen waren hoge ambtenaren, militaire en politiefunctionarissen en tienduizenden gelovigen.

Tijdens de ceremonie werd eer bewezen aan de stichtende koningen van Korat, aan koning Bhumibol Adulyadej de Grote, koningin Sirikit en aan de lokale heldin Thao Suranaree (Ya Mo). Het evenement werd voor het eerst georganiseerd in 2008 en is sindsdien uitgegroeid van een burgerinitiatief tot een officiële stadstraditie.

Verslag door Olleke Bolleke in de Isaan