PATTAYA:- In Thailand moeten vrachtwagens en toerbussen opvallen, liefst met zoveel mogelijke kleuren, toeters en bellen. Het aankleden van het grote wegvervoer doen ze in Thailand heel anders dan wij in Europa gewend zijn.

Over het algemeen zijn de meeste vrachtwagens in Thailand zijn wit maar de toerbussen zullen op een kermis niet misstaan.

De meeste wagens zijn van Zuid-Aziatische makelij, met heel af en toe een verdwaalde Scania of Volvo. De vrachtwagens komen vooral uit Japan: je ziet vooral Isuzu, Hino, Fuso en UD (wat vroeger Nissan Diesel heette).

Ook in Thailand zijn chauffeurs trots op hun voertuigen. Het aankleden doen ze echter anders dan bij ons. Sowieso houden ze daar erg van glimmende dingen. Niet alleen de tempels blinken je tegemoet, ook de vrachtwagens stralen in de felle zon. Vooral aan de voorkant: hoekschilden, bumpers en soms de hele grille is van glimmend metaal.

Lampjes zijn ook populair. Niet vier verstralertjes zoals hier, nee: tien, twintig, soms wel dertig lampen op het dak en voor de bumper. Zoals bij alle andere voertuigen in Thailand hebben die lampen alle kleuren. Ze branden, flitsen en knipperen er op los. Opvallend is de trend om Michelin-poppetjes te monteren. Niet op het dak zoals in Europa, maar voor de voorruit. Het stuur zit immers rechts in Thailand: ze rijden aan de andere kant van de weg.

Het wegtransport in Thailand is heel anders dan hier in Nederland. Ondanks de grote verschillen is er één grote overeenkomst: chauffeurs zijn gek op hun wagens. Op allerlei manieren maken ze hun vrachtwagens mooier. Het gebeurt dan wel op een totaal andere manier dan wij hier gewend zijn, maar de trots straalt er vanaf. 

Ook in Thailand is chauffeur zijn geen vak, maar een manier van leven.

Olleke Bolleke in Thailand