BANGKOK: Tegenwoordig verschijnen ze bij bosjes, de zogenaamde VIP’s, lekker goedkoop in te huren om te figureren in een goedkoop format, waar ik spontaan van over mijn nek kan gaan.

In het nieuwe programma Roadtrippers VIPS worden drie teams van BN’ers in Bangkok gedropt met de opdracht binnen tien dagen zo ver mogelijk van de startlocatie te raken — zonder geld en zonder plan. Het levert televisievriendelijke taferelen op, maar de vraag is of het concept meerwaarde heeft boven bestaande realityformats.

Het uitgangspunt klinkt simpel en dwingt tot improvisatie: verdien geld met klussen zoals afwassen of werken op het land, en reis verder met alles wat je kunt regelen — van liften en tuktuk tot trein of korte vlucht. Dat levert ongetwijfeld sympathieke ontmoetingen en praktische uitdagingen op, maar de echte spanning lijkt vaker te liggen in de bekende gezichten dan in het format zelf.

Onze medelanders Koen Pieter van Dijk doet mee, samen met Maria Taylor en Kim Feenstra. Oh, wacht de laatste herinner ik mij nu van haar romige TV reclame van Remia, de fritessaus  waar geen suiker inzit.

Van Dijk is mij totaal onbekend, zijn deelname onderstreept dan ook zeer de keuze van makers om onherkenbaarheid boven bekend talent te plaatsen. Dat maakt het aangenaam kijkvoer, maar roept ook de vraag op: draait Roadtrippers VIPS om een échte test van improvisatievermogen, of om kijkcijfers die bekende namen garanderen?

Andere deelnemers zijn onder meer Mark Schaaf, Melvin Manhoef, Remy Bonjasky, Thomas van der Vlugt en Tess Milne. Roadtrippers VIPS begint donderdag 5 maart en is wekelijks te zien om 20.30 uur op SBS6. Of het programma genoeg vernieuwing brengt om te blijven boeien, zal de kijker beslissen,  ik denk het niet.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya