PATTAYA: Zware onweersbuien hebben gisteren opnieuw meerdere straten in Pattaya onder water gezet, waardoor voertuigen vast kwamen te zitten en bewoners hun geduld verloren met wat zij noemen een chronisch afwateringsprobleem.

Soi Khao Noi, Soi Khao Talo, de Sukhumvit Road Zuid-Pattaya, Third Road en delen van de parallelle spoorwegbaan achter Wat Tham Samakkee waren onder de zwaarst getroffen locaties. In laaggelegen wijken steeg het water razendsnel, waardoor kleine auto’s niet meer konden passeren en enkele motoren tot stilstand kwamen, wat leidde tot langdurige verkeersopstoppingen.

“Het is steeds hetzelfde liedje,” zegt een lokale winkelier, die vanwege terugkerende overstromingsschade liever niet bij naam wordt genoemd. “Ze zeggen dat het ‘water is dat wacht om af te vloeien’, maar onze schade en kosten wachten niet.”

De gemeente wijst op lopende verbeteringsprojecten zoals het baggeren van rioleringsbuizen, wegwerkzaamheden en extra pompsystemen, maar veel bewoners vinden die maatregelen onvoldoende. Critici zeggen dat investeringen meestal ad hoc zijn en niet de onderliggende problemen van verouderde infrastructuur en ontoereikende capaciteit aanpakken.

De herhaalde overstromingen hebben ook gevolgen voor Pattaya’s imago als toeristische bestemming. Toeristen en forenzen werden geconfronteerd met ondergelopen wegen en reisvertragingen, een bron van groeiende zorg voor lokale ondernemers die afhankelijk zijn van bezoekers.

Lokale belangenorganisaties roepen op tot een transparant, integraal plan met heldere deadlines en verantwoordelijkheden, in combinatie met structurele investeringen in afwatering en stadsplanning. 

Tot die tijd blijft de vraag volgens bewoners onopgelost: wanneer stopt Pattaya met overstromen?

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya