SEOUL: De Zuid-Koreaanse politie heeft gisteravond aangekondigd dat ze een Koreaanse criminele organisatie, gevestigd in Pattaya, Thailand, heeft ontmaskerd. Deze bende wordt beschuldigd van het organiseren van diverse online en telefonische oplichtingen, waarbij maar liefst 21 miljard Koreaanse Won (ongeveer 12,8 miljoen euro) is gestolen van 878 slachtoffers.
De groep, bekend als de Longge Company, heeft 25 verdachten in de kraag gevat, waarvan 21 momenteel in Zuid-Korea in hechtenis zitten. Negen anderen, waaronder de vermeende leider met de schuilnaam “Jaryong”, zijn in Thailand aangehouden en wachten op uitlevering.
De politie heeft aangegeven dat de oplichtingen verder gingen dan de gebruikelijke voice phishing. De bende voerde valse investeringsschema’s, romantische oplichtingen gericht op online gebruikers, en een zogenaamde “no-show scam” uit. Bij deze laatste methode deden de oplichters zich voor als beroemdheden, ziekenhuizen of grote bedrijven. Zij plaatsten grote bestellingen bij kleine bedrijven en dwongen de slachtoffers om vooraf te betalen voor goederen van een nepleverancier, waarna ze verdwenen.
“We zullen deze oplichtingscriminaliteit, zowel nationaal als internationaal, zonder genade blijven bestrijden,” verklaarde de politie, die de Koreanen waarschuwde voor het toenemende aantal online oplichtingen.
Onderzoekers hebben ook onthuld dat de naam van de organisatie is afgeleid van Chinese woorden die “draak” en “oudere broer” betekenen, een knipoog naar de leider. Het deel “ryong” in Jaryong’s schuilnaam betekent eveneens “draak” in het Koreaans.
Deze actie volgde op een inval in juni in een resort in Pattaya, waar de Thaise politie 20 verdachten arresteerde.
In samenwerking met Thaise autoriteiten hebben Zuid-Koreaanse onderzoekers Thailand drie keer bezocht om bewijs te verzamelen en om senior leden, waaronder Jaryong, te identificeren. Later viel de politie een tweede kantoor in Pattaya aan dat door de bende werd gebruikt.