PATTAYA:- De hijskraanmachines, in ons thuisland vaak aangeduid als “holy cranes” en traditioneel te vinden op kermissen, zijn in Pattaya op grote schaal aanwezig. Deze apparaten, die vaak als onschuldig vermaak worden gepresenteerd, wekken in Thailand ernstige bezorgdheid over hun potentieel om gokgedrag onder kinderen en jongeren te normaliseren. De bezorgdheid is toegenomen na de inbeslagname van 77 machines door de politie in Nakhon Nayok.

Onderzoek door Thaise journalisten heeft aangetoond dat deze machines op verschillende locaties in de stad zijn verspreid, waaronder winkelcentra en scholen. Sommige locaties zijn omgevormd tot arcade-achtige centra met meer dan tien machines, die een aantrekkingskracht hebben op kinderen en tieners.

De arcade’s hanteren agressieve marketingstrategieën, zoals het aanbieden van gratis munten in ruil voor likes op sociale media. Ondanks herhaalde waarschuwingen blijven minderjarigen de machines frequent gebruiken.

Hoewel “holy cranes” volgens de Thaise wetgeving onder de categorie gokken type B vallen, lijkt de handhaving in Pattaya onvoldoende. Dit staat in schril contrast met de strikte maatregelen die in Nakhon Nayok zijn genomen, wat verwarring onder de lokale bevolking veroorzaakt.

Nu de overheid e-sigaretten heeft verboden, roepen inwoners op tot dringende actie tegen deze machinearcades, om sociale schade onder jongeren in Chonburi te voorkomen.

Snelle Jelle, uw stadsreporter in Pattaya