PATTAYA: De nieuwe minister van Toerisme en Sport, Atthakorn Sirilatthayakorn, heeft aangekondigd dat de langverwachte belasting van 300 baht (bijna 8 euro) “binnen vier maanden” van kracht zal zijn. Deze belasting, ook wel “ka yeap pan din” genoemd, ligt al zo lang op de vergadertafel dat je zou denken dat het een meubelstuk is!

Iedereen die met vliegtuig, auto of boot binnenkomt, moet deze belasting betalen. Hoe dat precies gaat werken? Goede vraag! Het is nog zo onduidelijk als een Thaise menukaart zonder plaatjes. Het beste nieuws? Thaise burgers zijn vrijgesteld! Maar voor toeristen wordt het een raadspelletje: krijg je korting als je met een Destination Thailand Visa terugkomt, of moet je gewoon de volle mep betalen?

Belasting innen is voor eerdere ministers altijd een uitdaging geweest. Het opzetten van tolpoorten zou je reis naar het strand kunnen vertragen, en niemand zit te wachten op een oponthoud met een chagrijnige taxichauffeur. Een koppeling aan de Thailand Digital Arrival Card met een betaalmogelijkheid is mogelijk, maar dat idee is zo populair als een regenbui tijdens het Songkran-festival.

Wie gaat er eigenlijk profiteren van deze belasting? Misschien wordt het besteed aan het onderhoud van toeristische hotspots, of misschien wordt het gebruikt om tweede-tier steden te laten sprankelen. De meeste opbrengsten gaan waarschijnlijk gewoon naar de regering, dus misschien kunnen ze er een feestje mee vieren!

En hoe zit het met de medische verzekering voor toeristen? Krijgen ze gratis ziekenhuisbehandeling of moeten ze ook gewoon betalen? De minister zegt dat er meer duidelijkheid nodig is, wat je kunt vergelijken met het proberen te begrijpen van een Thaise soapserie: je weet nooit wat er gaat gebeuren! 

De reacties om mij heen zijn negatief te noemen, ik kan niet anders concluderen.

Jelle van dinther, correspondent in Thailand