PHETCHABURI – Het zien van een Maleisisch luipaard, in de volksmond bekend als de zwarte panter ,geldt in de vrije natuur als een zeldzaamheid van de eerste orde. Toch wist een buitenlandse toerist exact dat beeld haarscherp vast te leggen op de bergroute naar Khao Phanoen Thung. Het voorval biedt niet alleen spektakel voor natuurliefhebbers, maar vormt voor het parkbeheer ook een waardevol ecologisch signaal.

De waarneming vond plaats ter hoogte van kilometerpaal 21 tot 22 langs de stijgende weg door het Nationaal Park Kaeng Krachan in de provincie Phetchaburi. De bezoeker, op Facebook actief onder de naam ‘Landru Giuga’, stuitte op het roofdier terwijl het zich onverstoorbaar tussen de vegetatie vlak naast de weg bewoog.

Schuw toproofdier in beeld

Een zwarte panter is geen afzonderlijke diersoort, maar een luipaard met een genetische variatie (melanisme) waardoor de vacht overmatig veel zwart pigment bevat. In dicht, schaduwrijk regenwoud biedt deze kleuring een optimaal camouflagevoordeel. Vanwege hun scherpe zintuigen en territoriumgedrag mijden deze katachtigen menselijke aanwezigheid doorgaans strikt. Dat dit exemplaar zich op klaarlichte dag nabij een bezoekerstraject ophield zonder schrikgedrag te vertonen, duidt op een relatief lage stress- en verstoringsfactor in de kernzone van het park.

Het Parkhoofd, Khun Mongkol Chaiphakdi bevestigde de echtheid van het fotomateriaal en noemde de waarneming een belangrijk bewijsstuk. Volgens het parkbestuur is de aanwezigheid van grote carnivoren een directe graadmeter voor de algehele gezondheid van het ecosysteem: het bevestigt dat de voedselketen intact is en er voldoende prooidieren aanwezig zijn.

Bron: MgrOnline