PHETCHABURI: Een jonge luipaard werd gespot terwijl hij dronk uit een waterbron, voor de ogen van verbijsterde toeristen. Dit is een teken van de vitaliteit van het ecosysteem in het Kaeng Krachan Nationaal Park, een werelderfgoedlocatie.

Gisteren onthulde Khun Mongkol Chaiyaphakdi, hoofd van het Kaeng Krachan Nationaal Park, foto’s gemaakt door natuurfotograaf Precha Thongprapai. De foto’s tonen een jonge luipaard die om 15.00 uur, midden in een hittegolf, op weg is naar een waterbron nabij een beekje, op 3,18 km van de weg naar de top van Pha Noen Tung. De aanwezige toeristen beleefden een werkelijk uitzonderlijk moment door dit beschermde dier in zijn natuurlijke habitat te observeren.

Deze katachtige, in uitstekende gezondheid en vol energie, lijkt hetzelfde exemplaar te zijn dat vijf dagen eerder werd gezien. Op 7 april werd het dier ook al drinkend gezien in de vroege middag, vlakbij de beek, net voor het Ban Chang Yiap-pad, op dezelfde steile weg.

Dit soort waarnemingen benadrukken de uitzonderlijke rijkdom van het bosecosysteem van dit UNESCO-werelderfgoedpark, waar de fauna floreert ondanks de nabijheid van mensen.

Mongkol Chaiyaphakdi benadrukt de noodzaak om de regels strikt na te leven tijdens dit droge seizoen: “Als u een wild dier tegenkomt, stop dan uw voertuig op een veilige afstand, benader het niet, stoor het niet en vermijd het maken van lawaai om het niet te laten schrikken en zijn natuurlijke gedrag te behouden. Het is ten strengste verboden om het te voeren om te voorkomen dat het aan mensen went, wat in de toekomst tot gevaarlijk gedrag zou kunnen leiden.”

Verslag door Olleke Bolleke in Hua Hin