SURIN: Het pas geopende Durian Orchard 190 Café in Ban Thai Santisuk, Phanom Dong Rak, trekt sinds 1 mei gestaag bezoekers en profileert zich als nieuwe toeristische en agrarische trekpleister in de provincie.

Het initiatief verenigt een café, een durianboomgaard en een landbouwleercentrum op ongeveer 6 rai. Bezoekers kunnen ter plaatse verschillende durianrassen proeven — onder meer Monthong, Musang King en Chanee — en kiezen voor durian-desserts zoals ijs (49–150 baht) en smoothies (ongeveer 129 baht). Naast durianbomen zijn er gemengde teeltpercelen met mangobomen, een visvijver en andere gewassen; er is een zit- en fotogedeelte en een gekoeld verkoopgedeelte met drankjes, snacks, souvenirs en verwerkte durianproducten.

De boomgaard levert nog geen volle oogst; na vijf jaar aanplant bouwt het terrein zijn productie op. Om aan de huidige vraag te voldoen koopt het ook fruit in bij omliggende boeren, met name uit grensgebieden. Het café fungeert daarnaast als distributiepunt om lokale telers te helpen hun afzet te vergroten.

De beheerder zegt dat dit het eerste fruitdragende jaar is sinds de omschakeling van rubber naar durian en gemengde landbouw. Hij noemt de eerste bezoekersstroom een veelbelovende start en wil dat de plek zowel leercentrum als steunpunt voor boeren wordt.

Durian Orchard 190 Café is dagelijks geopend van 08:00 tot 16:00 uur; de drukte piekt in het weekend. De locatie ligt gunstig nabij het Ta Kwai-kasteel en Hill 350, wat dagbezoeken stimuleert.

Verslag door Olleke Bolleke in de Isaan