PATTAYA:- Zes jaar terug vierde ik voor het eerst Songkran in Pattaya, dat bekendstaat om vreugde, familiehappenings en watergevechten. Wat ik niet had verwacht, was hoe gevaarlijk de straten konden zijn.

Het verkeer was een chaos door de vele Thai en toeristen. Miljoenen vierden het traditionele nieuwjaarsfeest, wat leidde tot een dramatische stijging van het aantal ongelukken. Dronken bestuurders en watergevechten op de straat maakten het nog erger, vooral in Pattaya met zijn grote menigte.

De lokale autoriteiten lopen elk jaar tegen hetzelfde probleem op: te veel verkeer en te veel dronken mensen. Ondanks extra politiepatrouilles eindigde het feest vaak in het ziekenhuis, met meer dan 2.000 ongelukken in 2024, vooral in toeristische gebieden.

Buitenlandse bezoekers onderschatten de risico’s. Terwijl ik probeerde een plens water te ontwijken, realiseerde ik me hoe snel je een ongeluk kunt krijgen. De gemeente plaatste waarschuwingsborden, maar de “feestvreugde” ging onverminderd door.

Dit jaar hoop ik op strengere controles en meer voorlichting. Hoewel Songkran een feest van levensvreugde is, kunnen de straten van Pattaya een dodelijke einde betekenen.

Snelle Jelle, uw stadscorrespondent in Pattaya