PATTAYA: Voor veel oudere expats en buitenlandse toeristen is het wandelen in Pattaya een frustrerende en teleurstellende ervaring geworden. In talloze delen van de stad zijn de trottoirs geblokkeerd, beschadigd of zelfs geheel afwezig.

Wandelen langs de hoofdstraten is inmiddels een gevaarlijke onderneming. Verkopers, bouwprojecten en geparkeerde voertuigen maken het trottoir onbereikbaar. Voor buitenlanders, en vooral voor mensen in rolstoelen, is deze situatie bijzonder riskant. De beloofde, maar onafgewerkte trottoirs zijn een extra teleurstelling. De lokale autoriteiten blijven herhaaldelijk beloven verbeteringen aan te brengen, maar de realiteit wijst uit dat er weinig vooruitgang is geboekt.

De stedelijke planning in Pattaya lijkt allesbehalve gericht op de behoeften van voetgangers, en prioritiseert in plaats daarvan toerisme en verkeer. De boodschap is onmiskenbaar: de stad is niet ontworpen met de voetganger in gedachten.

Trottoirs zijn essentieel voor een moderne stad, maar in Pattaya zijn ze verwaarloosd en vaak onbruikbaar. Voetgangers worden regelmatig gehinderd en lopen gevaarlijk dicht bij het verkeer.

Het is tijd dat de autoriteiten de ernst van het onderhoud van trottoirs onder ogen gaan zien. Stedelijke planning moet de rechten van voetgangers centraal stellen. Zonder adequate investeringen en handhaving wordt wandelen in Pattaya een onveilige ervaring. In een stad die zichzelf als toeristenbestemming presenteert, is het gebrek aan betrouwbare voetgangersinfrastructuur een onaanvaardbare misstand.

Jelle van Dinther, jullie stadsreporter in Pattaya.