CHIANG MAI:  Het populaire “Chiang Mai Tiger Kingdom” is voor onbepaalde tijd tijdelijk gesloten na een uitbraak waarbij meerdere tijgers zijn overleden. De opvang blijft in ieder geval 14 dagen dicht terwijl autoriteiten onderzoek doen naar de oorzaak.

Collega’s verslaggevers zagen vandaag een bord bij de ingang van het reservaat in het district Mae Rim, waarin de tijdelijke sluiting werd aangekondigd. Ongeveer veertig overgebleven tijgers werden overgebracht naar een quarantaine- en verzorgingscentrum in Mae Taeng, circa 30 kilometer verderop.

Eerste onderzoeksresultaten wijzen op een ernstige longinfectie als mogelijke doodsoorzaak, maar de precieze ziekte is nog niet vastgesteld. Alle overleden dieren waren op leeftijd. Een aantal verplaatste tijgers vertoont eveneens symptomen; het veterinaire team houdt hen nauwgezet in de gaten.

De provinciale veeteeldienst van Chiang Mai voert steekproefsgewijs controles uit: na vier desinfectierondes zijn vandaag uitstrijkjes genomen op 600 locaties binnen het reservaat om de veiligheid te toetsen voordat heropening mogelijk is. De afdeling public relations van het reservaat meldt dat alle medewerkers zijn getest en gezond bevonden zijn. Medewerkers, en in het bijzonder de verzorgers die jarenlange banden hadden met de overleden dieren, zijn diepbedroefd.

De heer Pornnarin Khumthong, directeur van de afdeling Natuurbehoud van het Bureau voor Beheer van Beschermde Gebieden 16, bevestigde dat ambtenaren zijn ingezet om samen met de provinciale veeteeltservice onderzoek te doen. Het provinciale veeteeltbureau kon geen nadere details geven totdat het onderzoek is afgerond.

Het Tiger Kingdom huisvest meer dan veertig tijgers van verschillende soorten en biedt bezoekers de mogelijkheid de dieren te zien, fotograferen en onder toezicht aan te raken. De toekomst van de attractie hangt af van de uitkomsten van het lopende onderzoek.

Verslag door Olleke Bolleke in Thailand