THAILAND:- Een verontrustende ontwikkeling bedreigt de gezondheid en de diverse vispopulaties van de Mekong- rivier, waarbij een vijfde van de vissoorten in de belangrijkste verkeersader van Zuidoost- Azië met uitsterven wordt bedreigd, aldus een vandaag uitgekomen rapport van natuurbeschermingsgroepen
De Mekong, die zich bijna 5.000 kilometer uitstrekt van het Tibetaanse plateau tot aan de Zuid-Chinese Zee, is een levensader voor landbouw en visserij voor tientallen miljoenen mensen in China, Laos, Myanmar, Thailand, Cambodja en Vietnam.
Bedreigingen voor de vissen zijn onder meer het verlies van leefgebied, de omschakeling van wetlands voor landbouw en aquacultuur, niet-duurzame zandwinning, de introductie van invasieve soorten, de verslechterende klimaatverandering en de impact van de waterkrachtdammen die de stroom van de rivier en zijn zijrivieren versnipperen, volgens het rapport opgesteld door de World Wildlife Fund en 25 wereldwijde groepen voor zee- en natuurbehoud.
“De grootste bedreiging op dit moment, is de ontwikkeling van waterkracht”, zegt visbioloog Zeb Hogan, hoofd van de USAID Wonders of the Mekong, één van de groepen achter het rapport.
Dammen veranderen de stroom van de op twee na meest biodiverse rivier ter wereld, veranderen de waterkwaliteit en blokkeren de vismigratie, zei hij.
De steeds groter wordende in China gebouwde hydro-elektrische dammen stroomopwaarts hebben een groot deel van het sediment geblokkeerd dat essentiële voedingsstoffen levert aan tienduizenden boerderijen in de Mekong River Delta, zo meldde Reuters al in 2022.
Ongeveer 19% van de 1.148 of meer vissoorten in de Mekong zijn met uitsterven bedreigd, aldus het rapport van de natuurbeschermers, ‘The Mekong’s Forgotten Fishes’, eraan toevoegend dat het aantal nog hoger kan zijn omdat er te weinig bekend is over 38% van de soort om peilen naar hun staat van instandhouding.
Onder de soorten die met uitsterven worden bedreigd, bevinden zich 18 soorten die door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur als “ernstig bedreigd” zijn vermeld, waaronder twee van ’s werelds grootste meervallen, ’s werelds grootste karpers en de gigantische zoetwaterpijlstaartrog.
“Enkele van de grootste en zeldzaamste vissen… waar dan ook ter wereld komen alleen voor in de Mekong rivier,” zo vertelde Mr. Hogan.
De visuitputting in de Mekong, die ruim 15% van de mondiale binnenlandse vangst voor zijn rekening neemt en jaarlijks ruim 11 miljard dollar opbrengt, zou de voedselzekerheid kunnen schaden voor minstens 40 miljoen mensen in het Beneden-Mekongbekken, wier levensonderhoud afhankelijk is van de rivier, aldus het rapport.
Hogan zei dat het “niet te laat” is voor landen in de delta om hun inspanningen te coördineren om de negatieve gevolgen voor de vispopulatie ongedaan te maken.
“Als we actie ondernemen, collectief actie ondernemen om de rivier duurzaam te ontwikkelen, is er nog steeds hoop”, zei hij.
Olleke Bolleke in Thailand
Bron: ManagerOnline