CHIANG MAI:- Hoewel Adne van Engelen niet bij het grote publiek bekend is, maakt deze 31-jarige Nederlander al jaren indruk op de Asia Tour. Met sterke prestaties in Thailand en de Verenigde Arabische Emiraten is de Noord-Hollander een geduchte concurrent in het rondewerk. Het warme weer vormt voor hem geen obstakel. Bij zijn nieuwe team Terengganu komt hij oude bekenden uit de WorldTour tegen.

De in ’t Zand geboren Adne van Engelen mag dan minder bekend zijn, dit doet niets af aan zijn kwaliteiten als coureur. Al jaren woont hij met zijn vriendin in Chiang Mai, Thailand, en rijdt hij met succes op de Asia Tour. Zijn palmares omvat onder andere de Sharjah Tour van 2023 en diverse ereplaatsen, zoals in de Tour of Iran van 2023 en de Ronde van Thailand in 2020.

Tot nu toe heeft Van Engelen zijn sporen verdiend op continentaal niveau door meerdere rittenkoersen in Azië te winnen. Ondanks zijn indrukwekkende resultaten heeft hij echter nog geen aanbieding van een WorldTour- of proconti-team ontvangen. “Als er een bod zou komen, zou ik dat zeker niet afslaan. In beide divisies zijn er mooie teams. Ik sta open voor een terugkeer naar Europa.”

Wanneer mensen aan Thailand denken, associëren ze het vaak met prachtige stranden en uitgestrekte natuur. Maar ook in dit Aziatische land groeit de interesse voor wielrennen, zij het minder intens dan in Nederland en België. “Je ziet dat wielrennen steeds populairder wordt,” zegt Van Engelen. “Fietsen als sport wint aan terrein onder de Thai. Er komen steeds meer wedstrijden, niet alleen de Ronde van Thailand, maar ook nationale evenementen. Het aantal deelnemers groeit enorm, wat fantastisch is om te zien.”

Olleke Bolleke in Noord-Thailand