BANGKOK:- De Thaise regering heeft onlangs een voorstel gedaan om de beperkingen op alcoholverkoop te versoepelen. Dit omvat het opheffen van het verbod op de verkoop op boeddhistische feestdagen en de beperking van de verkoop tussen 14.00 en 17.00 uur, met als doel de toeristische sector te stimuleren.
Hoewel er economische voordelen worden verwacht, maken religieuze gemeenschappen en gezondheidsactivisten zich zorgen over een mogelijke stijging van de alcoholconsumptie, vooral onder jongeren. Dit kan leiden tot hogere zorgkosten en meer verkeersongevallen. Deze zorgen zijn begrijpelijk; de overheid moet de negatieve effecten van deze veranderingen zorgvuldig overwegen.
Thailand, als seculiere staat, heeft de verantwoordelijkheid om individuele keuzes over alcohol te respecteren, maar moet ook de volksgezondheid beschermen. De huidige restrictieve houding in het onderwijs, die cafés en bars nabij universiteiten beperkt, kan de mogelijkheid van studenten om verantwoorde keuzes te maken beïnvloeden. Dit roept de vraag op of een liberalere benadering niet juist kan bijdragen aan de persoonlijke ontwikkeling van jongeren.
Een recent voorbeeld hiervan is de decriminalisering van cannabis, die heeft aangetoond dat de meerderheid verantwoord gebruikmaakt van dergelijke vrijheden. Een versoepeling van de alcoholverkoop kan vergelijkbare economische voordelen bieden, maar de overheid moet ook de negatieve gevolgen, zoals rijden onder invloed, effectief beheersen.
Persoonlijke vrijheid moet vooropstaan, zodat zowel burgers als toeristen zelf kunnen beslissen over hun alcoholconsumptie. Het is aan de overheid om een evenwicht te vinden tussen het stimuleren van de economie en het waarborgen van de gezondheid en veiligheid van de bevolking.