MAE SOT: De spanning aan de grens tussen Thailand en Myanmar stijgt opnieuw. Myanmar’s leger heeft de stoute schoenen aangetrokken en voert zware aanvallen uit op de posities van de Karen National Union (KNU). Dit alles om de boel veilig te stellen voordat het regenseizoen losbarst.

In Mae Sot, een levendige stad in de Thaise provincie Tak, vertellen ooggetuigen hoe Infanteriedivisie van Myanmar aan de overkant in Myawaddy flink tekeergaat met hun zware geschut. Deze actie vindt plaats recht tegenover de rustige Thaise grensdorpjes.

De gevechten zijn al een tijdje aan de gang, met het Myanmarese leger dat maar wat graag strategische plekken wil inpalmen. Ondanks de inzet van alles wat vliegt en schiet, staan de KNU-strijders nog altijd stevig in hun schoenen. Beide partijen hebben klappen gekregen, maar vooral de Myanmarese troepen moeten het ontgelden.

Volgens KNU-bronnen komt het offensief voort uit hogere orders om plekken zoals Minlapaan te veroveren. Dit alles moet gebeuren voor de regen weer roet in het eten gooit en de wegen verandert in modderpoelen.

En alsof dat nog niet genoeg is, heeft het conflict ook de grenshandel flink in de war geschopt. De heropening van de tweede Thaise-Myanmar Vriendschapsbrug, die Mae Sot met Myawaddy verbindt, laat nog op zich wachten. Hierdoor blijven de gebruikelijke handelsroutes voorlopig nog gesloten.

Verslag door Olleke Bolleke vanuit het hoge noorden