PATTAYA: Afgelopen nacht veroorzaakte een brandalarm in het Pattaya Park Hotel paniek onder honderden gasten en resulteerde in een grootschalige evacuatie. Brandweerlieden en politie reageerden ter plaatse nadat de meldkamer om 03:19 uur een melding had ontvangen van het afgaan van het alarm en waargenomen rook.

Het incident betrof de 55 verdiepingen tellende torenvleugel met meer dan 457 kamers. Gasten, zowel nationaal als internationaal, evacueerden het gebouw en verzamelden zich in de lobby en de omliggende tuinen; zo’n 200 personen wachtten in de lobby. Enkele gasten besloten hun verblijf voortijdig te beëindigen en elders onderdak te zoeken.

Op de 51e verdieping werd lichte rookontwikkeling vastgesteld; de bron kon aanvankelijk niet worden vastgesteld. Een gast gaf aan dat het alarm die nacht al eerder was afgegaan. Tijdens de evacuatie ondervonden evacuees obstakels in het trappenhuis, zoals achtergelaten matrassen en afvalcontainers, en rapporteerden zij dat sommige deuren niet geopend konden worden. Verschillende gasten beklaagden zich over het gebrek aan duidelijke en consistente informatie van het hotelpersoneel tijdens het incident.

Volgens de eerste politierapporten zou het alarm door een kind dat in het hotel verbleef, zijn geactiveerd. Het hotelpersoneel gaf aanvankelijk uiteenlopende verklaringen, variërend van een gebruikersfout tot een mogelijke storing in het systeem.

Het hotel heeft inmiddels aangekondigd alle getroffen gasten het volledige kamertarief te zullen terugbetalen en bood aan gasten die wilden blijven extra voorzieningen; het ontbijt werd verlengd tot 12:00 uur. De general manager nam de verantwoordelijkheid voor het voorval. Hulpdiensten hebben het gebied beveiligd en de situatie verder ter plaatse gecoordineerd.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya