BANGKOK: Premier Anutin Charnvirakul heeft opdracht gegeven te onderzoeken of de kosten voor straatverlichting al die tijd via de elektriciteitsrekening bij huishoudens terecht zijn gekomen. De stap volgt op toenemende vragen en onrust over wie daadwerkelijk opdraait voor de openbare verlichting.

De premier liet vandaag weten dat hij het ministerie van Energie, de Metropolitan Electricity Authority (MEA) en de Provincial Electricity Authority (PEA) heeft verzocht te achterhalen hoe en wanneer deze kosten zijn ontstaan en of ze daadwerkelijk op consumenten zijn verhaald. “De bevolking mag deze last onder geen beding dragen,” zei hij, en ambtenaren verzamelen nu feiten om aan hem te rapporteren.

De kwestie speelt al geruime tijd, aldus de premier. Eerder kregen elektriciteitsmaatschappijen de credits dat zij de kosten van openbare verlichting zouden dragen — maar als zij alsnog winst maakten, vroeg hij zich af of die kosten dan toch doorberekend werden en hoe dat precies zat.

Anutin wil een formeel onderzoek. Als de verlichtingskosten altijd onderdeel van de begroting van de autoriteiten zijn geweest, is dat iets anders dan wanneer ze later aan consumenten zijn doorgerekend. “Als ze op de rekening van huishoudens zijn gezet, is dat onacceptabel en zal ik dat onmiddellijk rechtzetten,” zei hij.

Ook vicepremier en minister van Vervoer Phiphat Ratchakitprakarn bevestigde meldingen dat verlichting mogelijk is verwerkt in de brandstofaanpassingsvergoeding (FT). De gouverneur van de PEA meldde dat die kosten al meer dan tien jaar op rekeningen voorkomen.

De zaak roept vragen op over transparantie en tariefopbouw: wanneer begonnen die posten op de rekening te verschijnen en waarom zijn ze niet apart verantwoord?

Het lopende onderzoek moet duidelijkheid verschaffen en aangeven welke maatregelen nodig zijn als consumenten onterecht hebben betaald.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok