BANGKOK: Drie bemanningsleden van het onder Thaise vlag varende vrachtschip Mayuree Naree zijn om het leven gekomen nadat het vaartuig vorige maand tijdens het passeren van de Straat van Hormuz onder vuur werd genomen. De Thaise autoriteiten bevestigden het overlijden maandag, nadat de slachtoffers aanvankelijk als vermist waren opgegeven.
Volgens officiële verklaringen veroorzaakte het treffen een explosie en een hevige brand in de machinekamer van het schip. De Omaanse marine wist twintig overige bemanningsleden van boord te halen en in veiligheid te brengen. Lokale bronnen melden dat het incident plaatsvond toen Iraanse troepen het schip het doorgaan weigerden en het onder vuur namen.
De aanval laat een groep van negen Thaise schepen in de Perzische Golf vastzitten; zij kunnen momenteel niet uitvaren. Om de situatie van deze schepen en hun bemanningen te bespreken en veilige doorvaart te bewerkstelligen, reist de Thaise minister van Buitenlandse Zaken Sihasak Phuangketkeow later deze maand naar Oman.
In het kader van recent gesloten wapenstilstandsafspraken heeft Iran toegezegd de Straat van Hormuz weer volledig open te stellen. Internationale waarnemers en handelspartners volgen de ontwikkelingen op de voet vanwege de strategische en economische belangen die met de doorgang van deze waterweg gemoeid zijn.
De Thaise autoriteiten doen nader onderzoek naar de precieze toedracht van het incident en werken samen met regionale partners om de veiligheid van Thaise schepen en bemanningen in de regio te waarborgen.
Verslag door Olleke Bolleke vanuit Bangkok.