PATTAYA: De verdachte Chinese wapenhandelaar, die vermoedelijk een arsenaal aan militaire wapens en C4-explosieven bezit, werd gisteren, zaterdag 9 mei, onder strenge beveiliging voorgeleid bij de districtsrechtbank van Chonburi in voorlopige hechtenis. De man leek onbewogen en zwijgzaam. Immigratieambtenaren bevalen de onmiddellijke intrekking van zijn visum.

Incident en arrestatie
Het incident werd veroorzaakt door een aanrijding met een luxe witte Mercedes-Benz op Huai Yai Road, een weg die parallel loopt aan de spoorlijn in het district Bang Lamung van de provincie Chonburi, op vrijdag 8 mei 2026. Het voertuig raakte van de weg en botste tegen betonnen barriers. De Chinese verdachte stond met zijn voertuig op straat in Huai Yai, naast de omgekantelde auto na het ongeluk. Tijdens het daaropvolgende onderzoek ontdekten agenten van het politiebureau Na Jomtien verdachte voorwerpen in het voertuig. Verdere navraag leidde tot een huiszoeking, waarbij vuurwapens, munitie, C4-explosieven en diverse militaire uitrustingsstukken in beslag werden genomen. De zaak wordt nu nauwlettend gevolgd door de Nationale Veiligheidsdienst van Thailand.

Vondsten en verhoor
Naast wapens en munitie vonden rechercheurs ook granaten, explosieven en technische apparatuur in het huis van de verdachte. Zaterdagmorgen brachten rechercheurs de 30-jarige Chinese man vanuit zijn cel naar de onderzoekskamer van het politiebureau in Na Jomtien voor verder verhoor. Tijdens het verhoor was een tolk aanwezig, maar de verdachte bleef zwijgzaam. Volgens verslaggevers reageerde de verdachte gedurende het hele proces niet, sprak hij nauwelijks en vertoonde hij tekenen van een afwezige geestestoestand. Zijn vingerafdrukken werden afgenomen, zijn persoonsgegevens genoteerd, en hij werd in een gevangenentransportwagen naar de provinciale rechtbank van Pattaya gebracht. Aangezien zaterdag een halve zittingsdag is en er feestdagen aankomen, werd hij diezelfde ochtend nog voor de rechter gebracht.

Veiligheidsmaatregelen en beschuldigingen
De politie heeft de veiligheidsmaatregelen langs de transportroute aanzienlijk aangescherpt. Patrouillewagens escorteerden het gevangenentransport en extra hulpvoertuigen begeleidden de reis. De autoriteiten beschouwen dit als een bijzonder gevoelige zaak met een mogelijke link naar internationale criminaliteit. Bovendien zou de verdachte aanzienlijke psychische stress ervaren en tekenen van depressie vertonen, waardoor hij tijdens zijn detentie nauwlettend in de gaten zal worden gehouden. 

De recherche beschuldigt hem van diverse ernstige misdrijven, waaronder:
👉 Illegaal bezit van vuurwapens en munitie.
👉 Het dragen van een wapen in het openbaar zonder geldige reden.
👉 Bezit van wapens waarvoor géén vergunning was verleend.
👉 Illegaal bezit van explosieven.
👉 Bezit van militaire uitrusting zonder toestemming van het Ministerie van Defensie.

Immigratiedienst doet ook duit in het zakje.
Tegelijkertijd gaf politiekolonel Naphatsphong Khositsuriyamanee, hoofd van het provinciale immigratiebureau van Chonburi, opdracht tot de onmiddellijke intrekking van de verblijfsvergunning van de verdachte. Het zogenaamde “zwartelijst”-bevel is reeds officieel aan de verdachte betekend. Hij zal onmiddellijk na afloop van de rechtszaak worden uitgezet.

Geen bewijs tegen de vrouwelijke metgezel
Wat betreft de vrouw die op foto’s van de ongevalslocatie te zien is, hebben de autoriteiten verklaard dat ze aanvankelijk slechts als een kennis van de verdachte werd beschouwd. De twee ontmoetten elkaar in januari tijdens een reis naar Taiwan, waar zij als gids werkte. In april reisde ze als toerist naar Thailand en nam contact op met de verdachte om Pattaya te verkennen. Camerabeelden van het appartementencomplex tonen aan dat ze in aparte kamers woonden. De vrouw had bovendien al een retourticket voor 10 mei 2026. Volgens de huidige stand van het onderzoek zijn er geen aanwijzingen dat de vrouw iets te maken heeft met de in beslag genomen wapens of explosieven.

Onderzoek in Bangkok
Bovendien doorzochten agenten van het politiebureau Nimit Mai, samen met rechercheurs van de Metropolitan Police, de avond ervoor een woning in de wijk Khlong Sam Wa in Bangkok. Dit gebeurde op basis van informatie verkregen van een ex-vrouw van de verdachte. Tijdens het verhoor verklaarde de vrouw dat ze op 20 juli 2022 met hem was getrouwd en op 21 april 2025 van hem was gescheiden. Het paar had elkaar ontmoet in een restaurant genaamd Waterside. Na het huwelijk reisde de Chinese man regelmatig tussen Thailand en Zuid-Korea en verklaarde hij dat hij een autoverhuurbedrijf in Zuid-Korea runde. Hij verbleef meestal in Pattaya.

De politie nam poolshoogte bij de ex-vrouw van de verdachte. In het kader van het lopende onderzoek ondervroegen rechercheurs haar. De ex-vrouw verklaarde verder dat ze sinds de scheiding geen contact meer met hem had gehad. Bij de huiszoeking troffen agenten geen illegale spullen of andere gevaarlijke materialen aan.

Verder verloop van het onderzoek
De politie en veiligheidsdiensten zetten hun onderzoek voort. Ze richten zich met name op de herkomst van de oorlogswapens, explosieven en militaire uitrusting, hoe deze naar Thailand zijn vervoerd en of ze bedoeld waren voor geplande misdaden. De autoriteiten onderzoeken ook mogelijke banden met internationale criminele netwerken. Sommige van de in beslag genomen voorwerpen worden geclassificeerd als militaire uitrusting met een aanzienlijk potentieel gevaar, wat een directe impact kan hebben op de nationale veiligheid.

Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya