PATTAYA — De gemeente Pattaya heeft zes personen tijdelijk van hun functie ontheven en een onderzoek gelast, nadat toeristen en lokale ondernemers hebben geklaagd dat vermeende handhavers op Bali Hai toeristen zouden hebben afgeperst.

Het incident vond gistermorgen plaats rond 09.00 uur bij het zogenaamde blauwe plein van Bali Hai. Getuigen verklaarden dat personen gekleed als medewerkers van de gemeentelijke diensten toeristen naar een tent lieten komen, hen beschuldigden van overtredingen zoals een lawaaierige uitlaat of roken en vervolgens contante betalingen van 2.000–3.000 baht eisten, zonder kwitantie of boeteformulier.

Volgens Kietsak Sriwongchai, locoburgemeester van Pattaya, gaat het om zes betrokkenen: drie gemeentelijke medewerkers (waaronder twee stadshandhavers) en drie uitzendkrachten die door de gemeente zijn ingehuurd om voor orde te zorgen. Alle betrokkenen zijn per direct geschorst en worden overgeplaatst of uit het werkgebied gehaald zolang het onderzoek loopt.

De gemeente volgt twee sporen: het verantwoordelijke afdelingshoofd moet nagaan of aangifte tegen betrokkenen moet worden gedaan, en er wordt een officiële onderzoekscommissie ingesteld volgens de geldende regels. Normaal kan een dergelijk onderzoek tot 60 dagen duren met mogelijke verlenging; het stadsbestuur heeft echter opdracht gegeven het onderzoek versneld af te ronden, met een streeftermijn van circa twee weken, om snel duidelijkheid en transparantie te verschaffen.

De vraag of handhavers bevoegd waren om geld te innen, of er correcte documenten zijn verstrekt en welke bestemming de ontvangen bedragen hadden, vormen de kern van het onderzoek. De gemeente benadrukte dat handhaving van lawaaiige uitlaten niet uitsluitend onder haar bevoegdheid valt maar ook onder politie en het Department of Land Transport kan vallen.

De locoburgemeester bood zijn excuses aan aan toeristen en inwoners en riep getuigen op meldingen te doen via de gemeentelijke hotline 1337. De gemeente wacht de uitkomst van het feitenonderzoek en eventuele juridische stappen af om vast te stellen of er inderdaad sprake is van onrechtmatige inning of strafbaar handelen.

Bron: Khaosod