BANGKOK:- De verwoestende aardbeving die Myanmar en Thailand trof, heeft een tragisch spoor van verwoesting achtergelaten, waarbij het aantal dodelijke slachtoffers is gestegen tot 144, en meer dan 700 mensen gewond zijn geraakt. De beving, met een angstaanjagende kracht van 7.7 op de schaal van Richter, gevolgd door een naschok van 6.4, heeft een spoor van puin en wanhoop achtergelaten.

In de straten van Bangkok, waar een hoogbouw in aanbouw instortte, en in Myanmar, waar historische gebouwen in elkaar zakten, heerst chaos en verdriet. In de vroege middag werden mensen gedwongen hun toevlucht te zoeken onder de brandende zon, wanhopig op zoek naar veiligheid.

De militaire regering van Myanmar heeft de noodtoestand uitgeroepen in zes zwaar getroffen regio’s, terwijl de omvang van de ramp nog steeds niet volledig kan worden overzien door verstoorde communicatienetwerken en geblokkeerde transportwegen. De stemmen van de getroffen gemeenschappen, die schreeuwen om onderdak, voedsel en medische hulp, weerklinken in de wind.

In Mandalay, dicht bij het epicentrum, zijn delen van het ooit zo majestueuze koninklijke paleis verwoest. In de regio Sagaing is een brug van 90 jaar oud ingestort, een symbool van de kracht waarmee de natuur ons herinnert aan onze kwetsbaarheid.

Ondertussen bieden wereldleiders, waaronder Paus Franciscus, die zelf herstellende is van een ernstige ziekte, hun gebeden aan voor de slachtoffers. Maar gebeden alleen zijn niet genoeg om de immense pijn en het verlies te verzachten.

In Bangkok, waar reddingswerkers onvermoeibaar werken om overlevenden onder het puin vandaan te halen, zijn de straten gevuld met ontredderde mensen, hun gezichten getekend door verdriet en angst. De Thaise minister van Defensie heeft bevestigd dat er minstens drie mensen om het leven zijn gekomen, terwijl velen nog vermist worden.

Olleke Bolleke in Pattaya