CHIANG MAI: Twee Australische toeristen, Joshua (32) en Gabrielle (27), zijn afgelopen weekend aangehouden nadat camerabeelden aantoonde dat zij de buitenmuur van de 400 jaar oude Wat Dok Euang hadden beklad.

De abt, Phra Kru Palad Preeda Jaiboon, deed aangifte nadat er nieuwe graffiti was verschenen, kort na herstelwerkzaamheden die de tempel al tienduizenden baht hadden gekost. De politie traceerde het stel via camerabeelden; zij verbleven onder andere in een hotel aan Chaiyaphum Road en reisden naar Pai.

Bij hun terugkeer naar Chiang Mai grepen de toeristenpolitie en immigratiediensten in. De verdachten hebben de daad bekend en worden beboet onder de Public Cleanliness Act; de hoogte van de boete en eventuele extra straffen zijn nog niet bekend.

Dit incident benadrukt het probleem van herhaald vandalisme bij historische tempels en het belang van cameratoezicht en samenwerking tussen politiediensten.

Verslag door Olleke Bolleke in Chiang Mai