CHIANG MAI: Het Thaise ministerie van Veeteelt ontwikkeling heeft bevestigd dat kattenziekte de oorzaak is van het overlijden van 72 tijgers in twee opvangcentra in Chiang Mai. Een vrijgegeven tijdlijn schetst een snelle en verontrustende uitbraak die leidde tot de sluiting van het tijgerreservaat van Chiang Mai.

Aan het begin van deze maand werden in het Mae Taeng tijgerreservaat tientallen tijgers ziek aangetroffen. In de dagen daarna namen het aantal zieke en overleden dieren snel toe, zowel in Mae Taeng als in het tijgerreservaat Mae Rim. Tussen 8 en 18 februari stierven in totaal 72 tijgers: 21 in Mae Rim en 51 in Mae Taeng. Volgens de vrijgegeven cijfers zijn er nog 124 tijgers in de reserves.

Onderzoek en reacties
Dierenartsen van de provincie Chiang Mai, districtsveeartsen en veterinaire specialisten van de Universiteit van Chiang Mai onderzochten de locatie, namen monsters van voer en kadavers en stuurden die naar laboratoria. Aanvankelijk wees een centraal veterinair laboratorium op vogelgriep, maar het het ministerie van Veeteelt ontwikkeling heeft achteraf kattenziekte als definitieve doodsoorzaak gemeld. Autopsieresultaten en lopende analyses moeten dit verder bevestigen.

Functionarissen van de dierentuin van Chiang Mai verklaarden dat men eerder was gestopt met het voeren van kippen vanwege eerdere pluimvee-uitbraken en was overgestapt op ander tijgervoer uit voorzorg. De opvangcentra zijn tijdelijk gesloten en nemen aanvullende quarantaine- en testmaatregelen.

Voorzorgsmaatregelen en onderzoek blijven lopen terwijl verzorgers en lokale autoriteiten proberen verdere verspreiding te voorkomen. De dood van tientallen tijgers heeft aandacht getrokken voor biosecurity en ziektepreventie in opvangcentra voor wilde dieren.

Voor verdere bevestiging wacht de redactie van Olleke Bolleke af op publicatie van volledige laboratorium- en autopsierapporten van de betrokken veterinaire instanties.

Verslag door Olleke Bolleke in Chiang Mai