PATTAYA: Als expat die al enkele jaren in Thailand woont, merk ik vaak dat Nederlanders hier geneesmiddelen aanschaffen die in Nederland en België alleen op recept verkrijgbaar zijn. Het “land van de glimlach” trekt jaarlijks duizenden toeristen; sommigen daarvan worden verleid door de lage prijzen en de makkelijke toegankelijkheid van middelen zoals semaglutide-injecties, antibiotica, corticosteroïden en tretinoïne. Dit baart de zorgverlening in Nederland en België grote zorgen.

Het is algemeen bekend dat onjuiste dosering en onbegeleid gebruik tot ernstige bijwerkingen kunnen leiden. Bij semaglutide-producten (zoals Ozempic en Wegovy) komen vaak misselijkheid, braken en uitdroging voor; in zeldzame gevallen treden pancreatitis of galblaasproblemen op. Huisartsen benadrukken dat medische begeleiding en een geleidelijke opbouw van de dosis noodzakelijk zijn.

Tretinoïne, een vitamine A-derivaat dat wordt gebruikt tegen acne en huidveroudering, is hier eveneens zonder recept verkrijgbaar. Dermatologen waarschuwen dat verkeerd gebruik kan leiden tot roodheid, schilfering en verhoogde gevoeligheid voor zonlicht. Gebruik tijdens de zwangerschap kan tot ernstige geboorteafwijkingen leiden en moet absoluut vermeden worden.

Ook corticosteroïden zoals prednisolon en dexamethason zijn makkelijk te verkrijgen. Apothekers wijzen op de lange termijnrisico’s: botontkalking, hogere bloedglucosewaarden en onderdrukking van het immuunsysteem. Abrupt stoppen kan bovendien een levensbedreigende bijniercrisis veroorzaken.

De vrij verkrijgbare verkoop van antibiotica vormt een extra zorg. Lokale artsen benadrukken dat onjuist gebruik bijdraagt aan antibioticaresistentie en dat het kiezen van het verkeerde antibioticum of een onjuiste dosering infecties kan verergeren.

Mijn advies aan vakantiegangers is duidelijk: raadpleeg altijd eerst een arts voordat u voorgeschreven medicijnen uit het buitenland gebruikt. Symptomen kunnen misleidend zijn, en verkeerde keuzes kunnen serieuze gevolgen hebben.

Jelle van Dinther, expat en correspondent in Thailand