ISAAN: Terwijl de zon opkomt boven het historisch park in Phimai, blijft de parkeerplaats angstvallig leeg. Deze stilte contrasteert met de gebruikelijke levendige drukte rond de oude Khmer-ruïnes.

De oorzaak? 
Stijgende brandstofprijzen die zowel lokale bezoekers als toeristen op afstand houden.

In gesprek met lokale verkopers wordt de ernst van de situatie duidelijk. Khun Chuleeporn Chokka, een 70-jarige verkoopster van souvenirs, deelt haar zorgen: “We hebben ons spaargeld geïnvesteerd en zelfs geleend om onze winkels gevuld te houden. Maar zonder klanten blijft alles onverkocht.”

De impact is voelbaar. Niet alleen voor de verkopers, maar voor de gehele lokale economie die afhankelijk is van toerisme. De brandstofkosten maken het reizen simpelweg te duur, waardoor de eens zo bloeiende toeristische sector nu op de rand van een crisis staat.

Chuleeporn roept de overheid op om snel in te grijpen. “We hebben steun nodig om te overleven. Het is niet alleen ons inkomen dat op het spel staat, maar de toekomst van ons erfgoed en onze gemeenschap.”

Zonder onmiddellijke actie van de overheid dreigen de gevolgen langdurig en verstrekkend te zijn. 

De vraag blijft!
Zullen de maatregelen op tijd komen om deze zorgwekkende trend te keren? 

Verslag door Olleke Bolleke in de Isaan