PATTAYA:- Jaren geleden, toen ik in Pattaya ging wonen, werd de stad bejubeld om zijn levendige nachtleven. Helaas zien we nu een stijging van straatconflicten tussen buitenlandse toeristen, wat zorgen oproept over de veiligheid en de veranderende dynamiek van het toerisme.

Vorige maand leidde een confrontatie nabij Pattaya Beach tot verwondingen bij twee Thaise vrouwen en twee Indiase mannen. Evenzo botsten in november 2024 Oezbeekse groepen op Pattaya Beach Road, wat politieoptreden vereiste. Deze incidenten benadrukken een verontrustend patroon van conflicten onder buitenlandse bezoekers.

Ik kijk er dan ook niet vreemd van op dat de expats zich zorgen maken over de evoluerende identiteit van Pattaya. Velen hebben het gevoel dat de stad zijn traditionele Thaise karakter verliest. Een inwoner merkte op: “Walking Street is uit,” terwijl een ander vindt dat het een gebied voor volwassenen moet zijn.

Daarbij rijst de vraag: heeft Pattaya zijn charme verloren? Bewoners wijzen naar de moderne transformatie en ongecontroleerd toerisme als oorzaken van het toenemende geweld. In Bangkok dreigde een confrontatie in een nachtclub tussen dronken toeristen en een nuchtere expat.

Thaise critici beweren dat het gratis visumbeleid bijdraagt aan het probleem. “Dat krijg je als je iedereen het land binnenlaat,” vertelde een Thaise bewoner mij.

Sommige Thaise inwoners pleiten voor het herstellen van traditionele Thaise elementen, zoals het terugplaatsen van de Muay Thai-bokring in Walking Street, om straatgevechten te voorkomen en toeristen een authentieke ervaring te bieden. Maar of dat een oplossing biedt, betwijfel ik ten zeerste.

Snelle Jelle, uw correspondent in Pattaya