PATTAYA: De politieke patstelling zorgt ervoor dat Thailand achterloopt op ASEAN, met Pattaya als voorbeeld van een toerisme-afhankelijke economie die in moeilijkheden verkeert. De Nationale Raad voor Economische en Sociale Ontwikkeling (NESDC) meldde een bbp-groei van slechts 2,8% in het tweede kwartaal van 2025, de laagste binnen ASEAN.

De vertraging bij de regeringsformatie, het afnemende vertrouwen van investeerders en externe schokken zoals de Amerikaanse belastingdruk hebben de economie onder druk gezet. De Wereldbank heeft haar groeiverwachting voor 2025 verlaagd van 2,9% naar slechts 1,8%, met een focus op trage export en aarzelend toerisme.

In Pattaya, ooit bruisend van het nachtleven, is de stemming somber. Het aantal toeristen voldoet niet aan de verwachtingen, ondanks maatregelen zoals TouristDigiPay en de campagne “Free Domestic Travel”. Veel expats hebben hun bezorgdheid geuit. Een Nederlandse expat zei: “De aantrekkingskracht van Thailand neemt af zonder stabiliteit.” Een Belgische expat, werkzaam in de toerismesector merkte op dat de afname van toeristen hun levensonderhoud raakt.

Ondertussen wordt de Oostelijke Economische Corridor (EEG) gepromoot als motor voor langetermijngroei. Maar de vraag blijft: kunnen megaprojecten de erosie van toerisme en investeerdersvertrouwen compenseren als het politieke systeem wankel blijft?

Thailand loopt het risico vast te blijven zitten als ASEAN-land dat achterblijft, terwijl buurlanden met een duidelijkere politieke koers grote vooruitgang boeken.

Jelle van dinther, uw stadsreporter in Pattaya