PATTAYA:- Het departement van nationale parken in Thailand is een onderzoek naar een buitenlandse man gestart, die werd gezien terwijl hij in zijn Bentley reed, een leeuwenwelp op de achterbank had.

Het incident kwam naar het licht van een virale TikTok-video gepost door een gebruiker genaamd “Ann Isaan Russia (แอน อีสานรัสเซีย)”. Op de clip was duidelijk een witte leeuw te zien die in een luxueuze Bentley met open dak door de drukke straat van Pattaya reed.

Op de beelden leken verschillende automobilisten bezorgd en enigszins ongerust over de aanwezigheid van de leeuw, gezien de nabijheid tussen hen en het dier. De leeuw zelf leek echter kalm en gedomesticeerd en leek een halsband en riem te hebben.

Als reactie op het incident heeft khun Atthaphon Charoenchansa, zijnde de directeur van het Departement van Nationale Parken, onmiddellijk zijn medewerkers opdracht gegeven om het incident te onderzoeken.

Khun Atthaphon  verklaarde dat zijn medewerkers proberen de eigenaar van het leeuwenwelp in kwestie te identificeren om hun eigendomsdocumentatie te controleren. Momenteel zijn er in de provincie Chonburi slechts vier individuen en één dierentuin die legaal hebben aangegeven dat zij eigenaar zijn van vijftien leeuwen. Het is legaal om exotische dieren zoals leeuwen te bezitten in Thailand, maar er zijn wel enigszins uitgebreide vergunningen en licenties voor nodig.

Desalniettemin beweerde Khun Atthaphon dat het nog steeds als een overtreding wordt beschouwd om roofdieren uit hun toegestane gebied te halen om te worden verzorgd en met hen in openbare ruimtes rond te rijden in ongepaste voertuigen, tenzij ze officieel met toestemming worden vervoerd.

Khun Atthaphon verklaarde verder dat op basis van de video de leeuw ongeveer 5-6 maanden oud is. Het is een witte leeuw waar momenteel veel vraag naar is, waarbij elke welp een prijs van ongeveer 500,000 baht opbrengt. Deze populariteit wordt waargenomen onder zowel buitenlanders als Thaise burgers, vooral in het Chonburi-gebied.

Khun Atthaphon dringt er bij het publiek op aan om via de hotline 1362 contact op te nemen met de afdeling nationale parken om meer informatie over het incident te verstrekken.

Olleke Bolleke in Pattaya