SA KEAO: De Thaise politie heeft tien waterkanonnen ingezet in de provincie Sakaeo als reactie op aanhoudende protesten van Cambodjaanse burgers bij de grensovergang Ban Nong Ya Kaew. Deze week probeerden demonstranten door prikkeldraadversperringen te breken en de Thaise veiligheidstroepen te confronteren, waarbij meerdere agenten gewond raakten. De politie heeft traangas en rubberkogels gebruikt, wat resulteerde in vier gewonde agenten.

Generaal-majoor Chaikrit Pho-ah, commandant van de afdeling Bescherming en Controle, bevestigde dat de Koninklijke Thaise Politie de eenheid opdracht had gegeven zich voor te bereiden op mogelijke inzet. Het arsenaal omvat tien waterkanonnen, die regelmatig worden onderhouden en in 2020 al werden ingezet tegen de Ratsadon-demonstranten. De voertuigen hebben een capaciteit van 12.000 liter, kunnen waterstralen tot 65 meter ver schieten en zijn uitgerust met verstelbare sproeiers. Er is ook kleurstof toegevoegd om de demonstranten van een kleurtje te voorzien, zodat ze makkelijk herkent kunnen worden.

Naast de waterkanonnen zijn de voertuigen uitgerust met akoestische afweermiddelen met een groot bereik, traangaskanonnen en schuimsystemen. Ze beschikken over kogelwerende banden, een metalen constructie om obstakels te verwijderen en bewakingscamera’s voor bewijsverzameling. De gekleurde waterstralen moeten voorkomen dat demonstranten na de verstrooiing van de menigte onopgemerkt terugkeren.

De politie had eind 2013 al soortgelijke tactieken gebruikt tijdens botsingen met aanhangers van het People’s Democratic Reform Committee, die probeerden de barrières rond het overheidsgebouw te slechten.

Olleke Bolleke in Pattaya