BANGKOK: Op 28 oktober gaat Thailand met Sri Lanka praten over het terughalen van Plai Pratu Pha en Plai Srinarong. Vicepremier Suchart Chomklin wil snel zelf naar Sri Lanka vliegen; hij is bang dat de olifanten slecht worden verzorgd.
Actiegroep Reclaim Thai Elephant luidde al de alarmbel: volgens hen moeten de olifanten te hard werken, zitten ze veel te vaak vast aan kettingen en zouden ze geslagen worden. De groep wil ze terug in Thailand, waar ze een beter leven kunnen krijgen.
Suchart en premier Anutin houden het nauwlettend in de gaten en hebben diplomatieke stappen gezet. Een team gaat ook ter plekke kijken naar de gezondheid en leefomstandigheden van de dieren en zal lokale verzorgers adviseren.
Attaphon Charoenchansa, baas van het departement van Nationale Parken, gaat mee. Als de gesprekken goed verlopen, willen ze hetzelfde doen als bij de terugkeer van Plai Sak Surin in 2023. Plai Pratu Pha vertrok in 1979 naar Sri Lanka; Plai Srinarong ging in 2001 en verblijft nu in een olifantenasiel.