PATTAYA: Thailand verhoogt zijn militaire paraatheid en versnelt de modernisering van zijn defensie te midden van aanhoudende geschillen over zowel land- als maritieme grenzen met Cambodja.
De Cambodjaanse senaatsvoorzitter Hun Sen riep zijn land op niet uitsluitend te vertrouwen op bilaterale onderhandelingen met Thailand, na de annulering door Bangkok van Memorandum of Understanding 44. Hij pleit ervoor dat verzoening verplicht wordt volgens het VN-zeerecht (UNCLOS) voordat andere juridische stappen worden overwogen.
Premier Anutin Charnvirakul reageerde kalm en benadrukte dat beide landen elkaars standpunten goed begrijpen. Hij bevestigde dat Thailand de UNCLOS-procedures zal volgen, al zijn er nog geen concrete plannen voor nieuwe gesprekken.
De spanningen langs de landgrens blijven groot. Op 13 mei meldde de Tweede Legerregio een provocerend incident met Cambodjaanse soldaten nabij Chong Chom. Ondanks waarschuwingen vuurden Thaise troepen waarschuwingsschoten om grensoverschrijdende activiteiten te voorkomen.
Majoor-generaal Winthai Suvaree van het Koninklijke Thaise Leger omschreef de acties van Cambodja als provocerend, met meldingen van schoten en explosies sinds het staakt-het-vuren.
De arrestatie van Sun Mingchen, een Chinese staatsburger, bemoeilijkt de situatie verder. Hoewel hij wordt beschuldigd van het bezit van wapens en explosieven, ontbreekt bewijs voor een geplande sabotage in Thailand. Zijn herhaalde reizen sinds 2024 worden onderzocht op mogelijke betrokkenheid bij de spanningen.
Als reactie op deze ontwikkelingen versterken de Thaise strijdkrachten hun militaire capaciteiten. De recente levering van Chinese Type 056-korvetten aan de Cambodjaanse marine heeft Thailand ertoe gebracht zijn maritieme verdediging verder te versterken.
Thailand bereidt zich voor op de aankoop van nieuwe fregatten en versnelt de vervanging van verouderde F-16-jachtvliegtuigen door Gripen E/F-modellen, met als doel de operationele capaciteit tegen 2032 te verhogen.
Met de schaduw van eerdere grensconflicten in gedachten blijft Thailand inzetten op sterke afschrikking bij toekomstige onderhandelingen met Cambodja. De geschiedenis van interne onrust en eerdere provocaties onderstreept de noodzaak van een zorgvuldige en strategische benadering in deze complexe geopolitieke situatie.
Verslag door Olleke Bolleke in Pattaya