BANGKOK: De Thaise regering heeft een pakket maatregelen aangekondigd om kinderarbeid tegen te gaan door strengere handhaving, beroepsopleidingen en meer dan 10.000 veilige vakantiebanen voor studenten. Wereldwijde cijfers van de ILO en UNICEF tonen aan dat nog ruim 138 miljoen kinderen werken, waarvan circa 54 miljoen in gevaarlijke omstandigheden.

Khun Phatdarasami Thongsaluaykorn, plv. regeringswoordvoerster zei op de Wereld Anti-Kinderarbeid Dag (12 juni) dat de bescherming van kinderen en jongeren prioriteit heeft. De overheid bevordert gelijke toegang tot onderwijs, beroepsontwikkeling en leeftijdsgeschikte werkgelegenheid, zodat jongeren veilig werkervaring kunnen opdoen.

Het ministerie van Arbeid kondigde drie kernmaatregelen aan:

– Het creëren van ruim 10.000 veilige vakantiebanen in samenwerking met meer dan 56 bedrijven.
– Het aanbieden van beroepsopleidingen en ondersteuning voor jongeren die hun opleiding niet afronden, gericht op de overstap naar geschoold werk.
– Voorlichtingscampagnes over arbeidsrechten en veiligheid om uitbuiting te voorkomen.

De regering herhaalde dat de wetgeving strikt gehandhaafd wordt: werken is verboden voor kinderen onder 15 jaar; 15‑ tot 17‑jarigen mogen alleen in wettelijk toegestane functies werken onder beschermende voorwaarden. Bedrijven worden aangemoedigd zich te verklaren vrij van kinderarbeid en mensenhandel om de Thaise arbeidsnormen met internationale verwachtingen in lijn te brengen.

Phatdarasami benadrukte dat voorkomen van kinderarbeid niet alleen handhaving vereist, maar ook het scheppen van kansen via onderwijs en vaardighedenontwikkeling, zodat kinderen veilig kunnen opgroeien en hun potentieel kunnen benutten.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok