PATTAYA: Het Thaise kabinet heeft op 20 mei 2026 de visumvrije verblijfsduur voor reizigers uit Nederland, België en tal van andere landen teruggebracht van 60 naar 30 dagen. Tegelijk werkt Thailand aan een nieuw digitaal immigratiesysteem (THIM) dat de registratie en controle van buitenlandse bezoekers centraliseert. Wat deze veranderingen betekenen voor toeristen, expats en specifieke herkomstlanden leest je hier.
Wat gaat er veranderen?
Het kabinet besloot op 20 mei 2026 dat reizigers uit Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland voortaan maximaal 30 dagen zonder visum in Thailand mogen verblijven. De nieuwe regeling treedt in werking 15 dagen na publicatie in de Koninklijke Staatscourant. Reizigers die na die publicatiedatum aankomen, vallen onder de nieuwe limiet.
Achtergrond en motivatie
De beslissing is volgens de Thaise autoriteiten ingegeven door drie hoofdoelen: veiligheid, wederkerigheid in internationale reisregels en het herijken van overlappende visumvrijstellingen. Naast terugkerende incidenten met toeristen (overlast, vechtpartijen, onbetaalde rekeningen) speelt het structurele probleem dat sommige buitenlanders langdurig in Thailand verblijven en daar economische activiteiten ontplooien zonder de vereiste werkvergunning.
Gevolgen voor reiziger
👉 Kort verblijf (tot circa drie weken): weinig verandering; toeristen kunnen nog steeds visumvrij binnenkomen.
👉 Verlenging: éénmalige verlenging bij de immigratiedienst blijft mogelijk tegen circa 1.900 baht (± €50) voor 30 extra dagen.
👉 Langdurig verblijf: het toeristenvisum (aanvankelijk 60 dagen, verlengbaar tot 90) of het Destination Thailand Visa (DTV) — geldig tot vijf jaar met meerdere inreizen en verblijven tot 180 dagen per keer — zijn relevante alternatieven; het DTV vereist onder meer financiële zekerheden.
Impact op specifieke landen
India: de gevolgen zijn het meest zichtbaar bij Indiase staatsburgers. Na eerdere visumvrije toegang is India teruggezet naar een visum-on-arrivalregeling met maximaal 15 dagen verblijf en een heffing van ongeveer 2.000 baht. Deze wijziging leidde al tot langere rijen bij visa-on-arrival-balies op Thaise luchthavens en illustreert hoe snel Thailand individuele landen uit een visumvrije status kan halen.
Thailand ontwikkelt de Thailand Immigration Management System (THIM)-app als centraal digitaal platform voor buitenlandse bezoekers. In mei 2026 werd een pilot gestart; de officiële lancering is gepland voor oktober 2026. THIM biedt onder meer het opslaan van paspoortgegevens, het specificeren van reisdoel en accommodatie en het digitaal invullen van aankomstgegevens.
Relatie met bestaande systemen
De Thailand Digital Arrival Card (TDAC) blijft verplicht en moet via het officiële portaal worden ingevuld, uiterlijk 72 uur voor aankomst. THIM vervangt TDAC nog niet; beide systemen bestaan voorlopig naast elkaar.
Fase 2 van THIM, gepland voor oktober 2026, belooft functies zoals digitalisering van de 90-dagen-meldplicht, online visumverlengingen en planning van afspraken met immigratiediensten. In de pilotfase meldden gebruikers echter problemen met betrouwbaarheid; reizigers en expats wordt aangeraden niet blind te vertrouwen op nieuwe functies totdat deze stabiel werken.
Privacy en gegevensgebruik
De gebruiksvoorwaarden van THIM geven aan dat de app geen toegang vraagt tot foto’s, contacten, microfoon of camera en dat gegevens niet commercieel worden verkocht. Wel wordt locatiegebruik toegestaan om verblijf in Thailand te verifiëren. De formulering biedt ruimte voor toekomstige uitbreiding van functionaliteit; langdurig verblijvers doen er verstandig aan de voorwaarden zelf zorgvuldig te lezen.
Praktische aanbevelingen
👉 Controleer de publicatiedatum in de Koninklijke Staatscourant: vanaf die datum geldt de 30-dagenregel.
👉 Wie langer wil blijven: regel vooraf een geschikt visum of verleng éénmaal bij immigratie (1.900 baht).
👉 Vul de TDAC uiterlijk 72 uur voor aankomst in om vertragingen te voorkomen.
👉 Expats en longstayers: volg de ontwikkelingen rondom THIM en pas visumstatus en administratieve procedures tijdig aan.
Verslag door Olleke Bolleke in Thailand